1900年3月20日，当北伐军已经拿下济南府时，西征军刚刚在九江完成集结，左念微在九江城西江面举行誓师大会——誓师西征。
当天中午，西征军以第九师为先锋，在二十六艘炮舰、炮艇的护送下，沿着长江两岸水陆并进，浩浩荡荡向西进军。
左念微站在江戊一号装甲炮舰，该舰2200吨，吃水2.9米，装备有六座120mm速射炮，十二座75mm速射炮和十二门57mm机关炮，是一个不折不扣水上火刺猬，也是此次沿江作战的指挥部。
除了这艘装甲炮舰，江内的其他炮舰、炮艇均是600吨以下的长江炮舰，在这些炮舰中间，是二千多艘民船，其中大部分为传统帆船，只有三百余艘为轮船，轮船中也以明轮船为主，这些轮船相比于帆船，吨位要大的多，普遍在五百吨上下，航速也快，是本次行军运输的主力。
随着队首的江丙七号炮舰的一声炮响，整只船队都开始动起来了，无数的船工呼着号子，起锚挂帆，开始缓缓动起来。
广阔的长江江面上，千帆竞渡，百舸争流，一面面共和红旗迎风招展。
3月28日，第九师在西征舰队的掩护下攻入武汉地界，直奔武昌县城，而湖广水师的炮舰、兵舰早已躲入汉江，充作浮动炮台使用，根本不敢在长江上露头。
这些天一则则兵败失地的电报和信件传到武汉，惊得这湖广上下的官员寝食不安。
而看到那些官老爷们惶惶不可终日，百姓们压抑了多时的心情顿时好了许多，虽然没人敢在嘴上说，但心里都巴望着东南的军队能早日杀来，还这锦绣江山一个朗朗乾坤。
湖广距离东南最近，两地商业往来也颇多，民间对于东南的了解也很多，知道那是个好地方。
第九师抵达武汉外围时，武汉的百姓就已经满心欢喜的打着“汉”字旗或者“明”字旗迎接东南的部队。
箪食壶浆，以迎王师，莫不如是。
而第九师上下也严守纪律，对于百姓们送来的食物等也是平价购买，各部中的纪律参谋也是三令五申，对于一切欺压百姓的行为均严惩不贷。
有了当地百姓的指引，第九师迅速掌握了武昌附近的地形，向着武昌县城推进。
原本武昌城中的军队仅有巡防营一部和自强军第三镇，但在昨日，驻守荆州的五千多八旗开进武昌，在城墙上架起大炮，防守省垣，带队的荆州将军济禄更是放出豪言，誓与武昌共存亡。
如今武昌城中共有军队二万余人，战斗部一万八千人，相比之下，第九师的战斗部仅有对方的一半不到，八千人，但双方的战斗力是不可同日而语的。
第九师的前身是楚军江南左翼，是从甲午战场上真刀真枪的干下来的，战斗力那是清军拍马也赶不上的。
而在武器方面，第九师也不输清军，在大炮方面，第九师不仅拥有编制中的64门75mm克虏伯炮，还有江防舰队的八艘炮舰，总计有75mm口径以上的火炮96门，大口径迫击炮72门，火力完全超过武昌城中的清军，几乎与汉阳的清军火力相当。
因此第九师攻打武昌十分顺利，重达760吨的江丁二号炮舰打响了进攻武昌的第一炮，其前后两门120mm主炮同时向武昌城头开炮，120mm高爆弹落在武昌城外，震天动地，惹得城头上一阵骚乱。
舰队中的两艘江丙级炮舰的120mm前主炮和五艘江乙级炮舰的100mm前主炮也纷纷开炮，在海军漫天的炮声中，第九师炮兵也开始发力，扑天盖地的炮火直接点燃了守城部队的斗志，然后，他们就被自己的斗志烧成了灰烬。
半个小时后，荆州将军济禄在逃跑过程中被炮弹炸死，死伤惨重的清军开始投降，自强军第三镇退往城内巷战与第九师巷战。
三个小时后，自强军第三镇残部投降，第九师攻占总督府，宣告武昌光复，此时教导总队刚刚抵达武昌，两部会师之后开始横渡长江，当天傍晚，大军抵达长江北岸。
武汉三镇中，武昌作为省垣，政治意义重大，但汉阳作为军事工业中心，对于清廷来说更为关键。
在开战之前，自强军便收到了死命令：“宁失武昌，不失汉阳！”
所以，从一开始，这里就是清军防御重点，在这里防御的部队也是湖广清军中最精锐的自强军第一、二镇。
“汉阳如今布防情况如何？”站在江戊一号的作战室里，左念微看着地图，问道。
“汉阳现有敌军二部，为自强军第一、二镇，总计兵力一万二千人，火炮数目不明。”
“在汉阳城外，自强军第一镇以一座砖质忠烈祠和一座水泥仓库仓库为基点，在西门外构筑了两道防线，包含了战壕、防炮工事和铁丝网。自强军第二镇分别在龟山和琴台设立阵地，与汉阳互为犄角。”
“......”
随着信息的逐步完善，一份作战计划也从参谋部中送到了左念微手中。
根据计划，本次作战，陆军分为两个纵队，第一纵队组成部分为教导总队和第二重炮兵团，由左念微亲自指挥，正面猛攻汉阳，第二纵队由第九师及教导总队炮兵团组成，由师长叶士庆指挥，向十里坡、徐家湾一线推进，护卫第一梯队侧翼的同时压制琴台清军，牵制龟山清军。
3月30日清晨，一片浓厚的白雾压在汉阳城上，借着大雾，教导总队第一团向忠烈祠发动了试探攻击。
驻守此处的自强军第一镇也算是一支精兵了，在原时空，这支军队应当是北洋第三、六镇的根源之一，训练时间在清廷诸部中当数第一，从1895年初便已经建立了编制，清廷后续建立的自强军、武卫军和北洋军都有它的影子。
同时，第一镇饷银充足，全镇六千余人，装备十四式步枪3200支、十四年式75mm炮42门，另外还有迫击炮、马克沁重机枪等武器，最重要的是这些武器炮弹，汉阳兵工厂均可自产，相比于北洋军和武卫军，自强军这个优势是他们难以比拟的。
面对共和军的进攻，自强军也早已做好准备，成功抵挡住教导总队的两次试探攻击，但教导总队在左念微的指挥下，在归元寺附近建立了前敌指挥部。
随着晨雾散去，左念微下令升起观测气球，准备对清军阵地进行炮击。
东南军队的炮兵部队在欧洲外的军队中都是独一档，教导总队一共有75mm山炮117门，150mm重榴弹炮18门，另外还有重炮兵团的36门150mm重榴弹炮，火力放在欧洲都算是相当好的了。
在作战计划中，教导总队的炮兵团随同第九师作战，前往七家庙附近组建炮兵阵地，火力压制琴台清军，150mm重炮不便于移动，因此随教导总队主攻汉阳。
上午10时15分，54门150mm重型榴弹炮与81门75mm山炮分成七个梯队轮流开始向忠烈祠和仓库倾泄炮火，江防舰队驶入汉江，开始湖广水师进行炮战。
150mm高爆弹的威力放在海上或许没有什么，但放在陆地上，那就是地动山摇，一轮炮击之后，砖制的忠烈祠就已经变成了一片废墟，而水泥结构的仓库还能勉强支撑，但也好不到哪里去，也是一片断壁残垣。
一轮炮击过后，第一、二团踩着尚且灼热的土地向忠烈祠前进。
在优势的火力下，忠烈祠清军并没有坚持多久，就被第一纵队歼灭，汉阳正面防线的突破就在眼前。
抢在陆军攻克忠烈祠之前，海军就完成了作战目标，江丁三号炮舰率领12艘——江乙、丙、丁三级长江炮舰全歼了湖广水师，击沉敌炮舰舰两艘，大破两艘，俘虏两艘，另外还俘虏了清军七艘兵舰，包括改装炮舰、运输船和江道作业船。
江防舰队面对湖广水师其实是具备完全优势的，湖广水师的旗舰，湖泰号也才不过560吨，比江丙级长江炮舰还要小一点，而这种级别的炮舰，湖广水师也只有两艘，分别是湖泰、湖嘉，这两艘均被击沉，剩余还有四艘湖鹰级川江炮舰，吨位不过380吨，跟江乙级炮舰是一个吨位的。
至于剩下的兵舰，在东南海军看来，跟民船也没有什么区别。
在击溃敌军之后，江防舰队按照左念微军令，继续沿汉江北上，炮击沿岸清军营垒及重要据点。
下午2时23分，重炮兵团再次向汉阳喷吐火焰，经过半天的战斗，守卫汉阳城外的清军已被肃清，两道防线均落入共和军手中，汉阳城西的凤山门、城南的南纪门均被攻占，沿江的朝宗门则被江防舰队炸成一片废墟，江戊一号也参与了炮击，传统的砖石结构在120mm舰炮面前根本算不了什么，而且装备有速射炮的海军的输出效率可比陆军的150mm榴弹炮快多了。
下午3时，城南光复，清军只能龟缩在城北的一小块地区，依靠龟山炮兵的支援负隅顽抗，不过也要庆幸，幸亏清军没有重炮，否则占有地利的清军甚至可以打到忠烈祠。
但现在重炮是在共和军手中，炮兵阵地前移之后，重炮向城南清军进行了最后一次炮击，而完成汉江沿岸炮击作战的江防舰队开始对龟山炮兵阵地进行炮击。
一时间，地面上，江面上，炮声隆隆，一团团硝烟在龟山顶和汉阳城南升起，站在硝烟弥漫的城墙上，左念微拿起望远镜眺望了片刻，随即向身边的作战参谋下达了总攻令：“全军突击，务必于天黑前结束城里的战斗！”
几分钟后，共和军炮兵部队以最猛烈的炮火向清军阵地轰击，炮声平息之后，数十道冲锋号响起，在激昂的进行曲中，教导总队的官兵们抽出刀，端起步枪，向着清军阵地发动最后的冲锋。
一面面红旗招展，与冲锋号、枪炮声以及将士们的呐喊声共同构成一幅壮烈的画卷。.