随着巡洋舰队归国，更多的海战细节也开始出现在各国政要将领的办公桌上。
与南洋素来交好的英美两国已经将公使馆搬到了上海，以便于与东南及时交流，而德法也不甘示弱，很快久来到了江宁。
在接下来的几天里，东南巡阅府和海防总司的门槛几乎被各国使节、记者踏破，大量的海战消息也出现在各国的报纸上，在全世界掀起了一股海军热。
英国中国舰队总司令斐利曼特尔当天就约见了东南驻香港参事何可容，并向东南巡阅府和海防总司发出了访问请求，希望能够即将与返回上海的巡洋舰队交流。
不同于人声鼎沸的东南，日本国内的舆情已经降到冰点以下。
当春日号率领着残破的舰队逃回舞鹤镇守府时，港内的所有人都无法相信这一战是如此的惨烈。
很快，一封来自于东京的电报就到达了舞鹤镇守府，要求当地封锁消息，并下令受损战舰即刻返回横须贺。
当伊藤博文亲眼见到东乡平八郎率领的三艘军舰时，整个人险些失态崩溃，但作为一位优秀的政治家，伊藤博文还是很快做出了反应，第一时间入宫觐见明治，请求明治召开御前会议，希望立刻与东南进行和谈，并对清国展开外交攻势，尽可能援引列强仲裁，做好保卫本土的准备。
在明治召开御前会议之后，日本立即派出了外务大臣陆奥宗光搭乘英国船只前往江宁，与东南巡阅府和谈。
但当陆奥宗光率领议和使团来到上海时，前来迎接的只有东南外务总司的司副陈季同等寥寥几人。
一方面是东南巡阅府想要晾一晾日本，另一方面也确实是人员匮乏。
自从1894年12月28日东南外务总司建立起，每天接待外国时节都接待不过来。
东南自治的消息让许多国家嗅到了机遇，但凡和大清有些许交集的国家都为之震惊不已，立即派出人员接触。
纷至沓来的外国人让刚刚建立的外务总司头疼不已，小心翼翼。
其实不光是外务总司头疼，整个东南巡阅政府在行事上都十分小心。
新旧政权更迭之间，总会难免生出混乱，尽管东南这次是“光荣革命”，但由于还有着对外作战的任务，所以，新掌东南大权的左孝威很清楚保持稳定，平顺的渡过这个危机四伏的时期是现阶段执政的核心方针，无论是内政还是外交。
外交方面，东南巡阅府的方针就是兵来将挡，水来土掩，尽量不在这段时间进行较大的外交条约变更，缓和列强情绪。
在内政方面，为了尽量快速的平复民众因这场变革而带来的恐慌，东南在中下层的行政治理基本保持原样。
但在上层，左孝威与因病离开前线的左宗棠、诸多幕僚一同讨论，在左念微之前设计的一府诸司制的基础上进行改动。
一府即为东南巡阅府，总管东南立法、司法和行政大事。
下设诸司，如律令总司，审刑总司，外务总司，陆军总司，海军总司，税务总司，监察总司，工商总司，农业总司，交通司，贸易司，学政司，民政司等等。
其中最为关键的就是九大总司，每天都要应付大量的人和事。
而最缺乏人才的外务总司又恰好是最忙的部门之一。
清朝不重视外交，全国上下有经验的外交官拢共就那么几个，一人身兼四五国公使，六七国参赞是非常普遍的，全国上下都驻外公使加起来也不超过十个，外交人员主要是参赞和领事，五十年间，加起来也就百十人。
但左念微却是十分重视外交的，1886年，左宗棠在江宁开办了两江书院，1887年，左念微在上海开办了南洋公学，再加上船政学堂等公私办学校，现在的东南外务总司已经有了近两百位职员，勉强能够应付需要。
外务总司的现任司正是前驻英公使薛福成。
薛公使在去年九月患病，在英国医治修养后归国，驻英公使一职暂由参赞辜鸿铭代理。
虽然薛福成年事已高，但考虑到外务总司确实缺少真正有经验的外交家坐镇，所以左孝威还是将这个职位交给了薛福成。
而薛福成也没有推辞，将自己的精力又投入了外交事业。
2月18日，薛福成在江宁会见了日本全权办理大臣陆奥宗光。
“司正阁下，您好！”陆奥宗光站起身向薛福成鞠躬。
“陆奥特使，您好。”薛福成躬身作揖还礼。
“关于朝鲜冲突一事，我方以为，两国可停战议和，重修和睦。”
“陆奥特使看过我方交予的《告日本之朝鲜事书》了吗？停战可以，议和也可以，但依同治十年之《清日友好条规》，日本需废除日朝之规，还我国之朝鲜、琉球二邦；另，依《条规》，我国所借长崎之租借地，二十余年间贵国尚未实行，今日当一并处置。”薛福成气定神闲的看着陆奥宗光，示意助手将文件再次递交给陆奥宗光。
“若依《清日北京条约（互换条规）》，琉球当属本国，此事已有定论，阁下所言或有不妥。”陆奥宗光看着薛福成，将这个条约抬了出来。
“此事居未有所言，我需纠正陆奥特使，我国从未与贵国签订过任何条约，所订立者，唯有条规与章程，望周知。”薛福成看了陆奥宗光一眼，出声纠正道，“以《互换条规》而言，贵国只有护侨之义，断无吞并琉球之理，此实乃贵国歪解，我方不予承认。朝鲜、琉球二邦皆乃我天朝百千年亲藩，并无可商谈之处。”
相比于日本，东南外务总司已经算是很有礼貌了，至少给了陆奥宗光解释的机会，没有像日本人那样只给“允或不允”的单选题。
“此外，贵国所言《江华条约》者，我方不与承认，即日当废除，另需让对马岛，以为中日朝鲜之界，让大隅诸岛，以为中日琉球之界。”
说完两国的领土纠纷，薛福成接下来提出的就是割地一事了。
“......”对于这件事，陆奥宗光沉默不言，无声抗议。
“再次，就两国交战一事，我国所支军费无算，日本当偿之，合银元一万万又七千万元，以英镑计，当二千八百五十七万。”
接下来就是狮子大开口的环节了，东南要的也不多，算起来也就2亿两白银而已，（现在白银已经贬值了，从一英镑四两变成了七两左右）。
“贵国所言断无诚意，我方绝无可能同意！”听到这个数字，陆奥宗光差点眼前一黑，栽倒在地，随后愤然起身，离开会议室。
“那便战吧。”看着走到门口的陆奥宗光，薛福成不咸不淡的说了一句。
“我国会请国际仲裁的！”陆奥宗光愤愤的留下一句话。
包括左念微在内的所有人都知道日本赔不起这个钱，这不是日本说了算的，也不是东南说了算的，这其实是那些利益均沾的欧美列强说了算的，超过了一定的数额，东南能拿多少，全看与英法等国的谈判，而非与日本的谈判。
最重要的是，英国不会让日本倒下。
所以左念微根本不在乎这个谈判，现在的总参谋部正在制定一项计划，包含朝鲜、琉球、日本等多个地方。
在朝鲜方面，对于两大重镇，总参谋部决定真围平壤、佯攻汉城，彻底切断日本交通线，将二十万日军围在朝鲜，然后实攻琉球，威胁日本本土。
最终，在3月初，总参谋部将计划确定下来，代号“海波平”。
二月底开春之后，朝鲜的温度基本回升到零度左右，相比于冬季，已经能够勉强用兵了。
在总参谋部制定出这个计划之前，陆军和海军就已经按照原定计划向平壤和南浦进发了，经过几次较量，南洋第一、三、七师、第一骑兵师、江南楚军右翼与甘陕楚军的十个营步骑一道围攻平壤，成功的在大同江北岸建立起封锁阵地，并在炮火和骑兵的支持下向南岸进发。
缺少海军和岸防炮的南浦港很快就沦陷了，这个朝鲜北部最大的港口再次回到中国人手中，成为了南岸陆军攻势的有力支撑点。
1895年3月15日，“海波平”计划正式启动，已经完成修复的楚同号、龙威号、定海号、济海号会同南琛号、南瑞号、保民号、寰泰号一同护送第一混成旅登陆仁川。
南洋陆军的大举进攻让岛上的日本陆军感到恐慌，连忙调集军队在仁川等地抵抗。
然而，当日本的注意力被集中到朝鲜时，南洋海军的舰队已经秘密的在基隆港内集结了。
而登陆作战的总指挥则是刘永福，旗下部队包含黑旗军五营精锐、第三混成旅和第一师，总计二万七千人，编为征日选锋军。
《六韬》有言：“凡用兵之要，必有武车、骁骑、驰阵、选锋。”，选锋就是由精锐士兵组成的突击队。
随着第二次黄海海战结束，日本颓势已显，法国人是不可能继续在安南动手，除非他们脑子抽风了，但即便是脑子抽风也不要紧，驻守安南的桂军和黑旗军部队并没有跟随刘永福返回台湾，凭他们也足够抵挡法军的全面进攻了。
3月17日，镇海、定海、济海、楚同、龙威、建威、建安七艘军舰组成的征日舰队成立，由镇海号舰长邓世昌担任舰队司令，护送十余艘运输船，搭载征日选锋军第一加强团五千人先行前往琉球。.