盐务的治理还需要不少的功夫，尽管盐业公司建立起来了，但没有两年时间是做不好的。
因此，左念微本人也身陷政务，在扬州停滞了近一年之久。
盐政是东南金融财政的一个缩影，整个东南都在建立一个完整的现代国家治理体系。
税收能力的增加，本国工商业的发展和外国资本的引入让东南巡阅府的财政收入猛涨。
1896年，东南巡阅府财政收入达到一亿两千万元，合计一千七百多万英镑。
但是，支出也在飞涨，陆海军的整军扩军计划都在进行，每年38%的财政收入投入军队。
而在这其中，海军建设又是最耗钱的那一个。
经过十多年办理海军的经验，海军司的诸位官员也已经是专业的人员了，所做的方案也要务实的多。
海军司和参谋部对海军基地、港口、工厂、学校等方面进行了密切的计划，按照左念微的指示，为“百年海军的地基打下第一根钢筋”。
在这一系列的建设中，海军舰队划分和命名等事情都被提上了正规，东南巡洋海军正式划分三大舰队——北洋舰队、东洋舰队和南洋舰队，分别承担黄海、东海和南海地区的防务，并统辖驻朝、驻日、驻琉、驻越分舰队。
北洋舰队的旗舰为横海号头等近海防御铁甲舰，东洋舰队的旗舰为镇海号装甲巡洋舰，南洋舰队的旗舰为鸭绿江号防护巡洋舰。
鸭绿江号防护巡洋舰就是甲午战后，日本赔付于东南的两艘巡洋舰中的一艘埃德加级一等巡洋舰，排水量7350吨，标准航速18节。
而日本赔付的另一艘战舰，吉野级二号舰高砂号，被命名为“浊水溪”号，也同样在南洋舰队中服役。
海军的命名规则也开始按照合理的划分进行了整改，制订了《海军舰艇命名规则》，按照规定，战舰按照用途、吨位、舰种等划分为战列舰、一等巡洋舰（装甲巡洋舰）、二等巡洋舰（防护巡洋舰）、雷击舰、驱逐舰、练习舰、海防舰等。
按照规定，战列舰以“具有宏大光辉且与海军、海防建设具有关联意义的事物名、地名”命名。
一等巡洋舰以“国内名山”命名；二等巡洋舰以“国内江河”命名；雷击舰、驱逐舰以“府州县”命名；鱼雷艇以“二十四节气加天干数字编号”命名。
而港口、造船厂建设等方面也有来自英国的大力支持。
1896年11月，江南造船厂下属的崇明第二船坞的筹划开始，并预计将在1899年至1900年之间开工，这里将会建造一座远东最大的船坞——28000吨级，用以应对未来可能出现的主力战列舰。
如果这座船坞完工，东南巡阅府就将拥有五座万吨船坞，以及其中的六座120m以上的船台。
分别是已经完成改造的江南浦江第一船坞、正在扩建的东北旅顺第一船坞、长崎立神第一船坞以及正在建造的江南崇明第二船坞和长崎第二船坞。
前两座暂时只能扩建到1.3万吨左右，而后三座都能承担对1.5万吨的当时代顶级战列舰的维修工作和未来的建造工作。
不同于本国，日本的港口条件实在是优良，而长崎第二船坞是东南占领前就开始修建的，东南将其视作军事资源收归国有，并继续建造，预计明年可以完工，除此之外，整个三菱长崎造船厂均被收购，在东南巡阅府重工业司的主导下，重组为中华长崎造船厂。
但受限于造舰人员、经验和经费，造船厂并不能马力全开建造大型战舰，目前依然只有江南造船厂能够开工主力战舰。
拥有强大造舰潜力的东南造船业也在不断发掘自己的潜力，开始尝试仿制和设计建造优秀的国产战舰。
迈出第一步的是底蕴最深厚的福州船政局，船政针对海军现有的定海级进行了一定的调整改造，对战舰的火炮布局和动力系统进行调整。
这级战舰，早在1894年中就完成了设计，并作为海军战时扩充案投入建造，两艘军舰按照新命名规则，分别被命名为“九龙江”号、“瓯江”号，在1894年11月-12月，分别开工。
九龙江级的标准排水量较定海级稍大，达到了3850吨，装备了八座锅炉、四座霍索恩-莱斯利复合蒸汽机两轴推进，海试时的标准航速达到22.8节，强压下可以达到23.92节的高速。武备上增加了两门152mm速射炮，装备在船体两舷舯部的耳台上，替换了一部分37mm速射炮，并取消了船艏撞角。
九龙江级带来的设计经验不算特别大，但其建造过程则让福州船政局熟悉了新锐防护巡洋舰的建造，积累了宝贵的经验。
1895年12月，两舰陆续下水，而作为这两艘战舰的设计师，魏瀚参与了战舰的海试工作，同时开始准备下一级战舰的设计。
九龙江级的设计并不能让魏瀚满意，这艘军舰在性能上出于“上中”水准，但在舰体设计上，只能处于“中中”水准，让魏瀚略感失望。
……
其实，东南作为一个立足于大陆的政权，并没有海外的殖民地，相对于其他海上强国，巡洋舰无论是在数量上，还是占各种船型的比例，都算是很高了。
这是因为中国有着漫长且跨度较大的海岸，需要巡防的海域辽阔，各区域间隔相距遥远，巡洋舰的用武之地很多。
并且，巡洋舰的成本相对主力舰更低，在很长一段时期内，东南凭借此类舰只，就足以应对其主要的对手，因而从经济性上考虑，得以大批的购造，包括本次海军扩军，第一批建造的军舰依然是防护巡洋舰。
除了经济原因，东南海军大力发展巡洋舰，还有着军队定位上的原因。
在此之前，南洋海军的敌人只有两个，日本和北洋，对付这两支海军，只需要巡洋舰即可。
可如今的情况就不一样了，已经被明确为假想敌的沙俄，以及可能与其结成盟军的法国等国都拥有众多的大型装甲巡洋舰。
为了能在未来的战事中与其对抗，海军把购买、建造性能先进的装甲巡洋舰，列为了重要的发展目标。
因此，在英国的海军援助开始之后，东南海军再次捡起了那份“八八舰队”计划，并要将其付诸实践。
其扩军计划包括两艘岸防战列舰、六艘战列舰、八艘装甲巡洋舰以及四艘防护巡洋舰和若干驱逐舰、雷击舰。
首先便是建造，受限于技术，东南下属的各个船厂都没有胆量直接上马真正的装甲巡洋舰。
作为技术最强的江南造船厂，决定先从小型的装甲巡洋舰入手，其选择的模板就是镇海号装甲巡洋舰，在镇海号的基础上，设计师们延长舰体，改进了动力系统，并为其更新了武备和防护。
这艘战舰被命名为“北固山”号，标准排水量6600吨，相比于镇海号，北固山号的装甲带更宽，结构冗余更多，适航性和防护性能上都要更上一层楼。
在动力方面，北固山号装有两台立式三汽缸三胀往复蒸汽机，双轴推进，配套16座贝尔维尔式水管锅炉，可以输出15000匹马力，航速达到22.3节。
动力系统上的这一决定是由左念微拍板决定的，北固山号也因此也成为东南海军最早使用水管锅炉的大中型战舰，这也算是这艘性能平庸的战舰的最大亮点。
在武备方面，北固山号的主炮从两门10英寸炮，改为了两座双联装203mm阿姆斯特朗45倍径炮，其他方面并未做大幅改动。
这艘装甲巡洋舰在1895年5月开工，1896年11月下水，在经历了一年多的海试，才宣布正式完工。.