敬献千年人参者，官升二级，消息一传出，京城里顿时哗然，人们议论纷纷。
可是，消息传出两天后，仍然无人响应，根本没有人敬献千年人参。
其实，不是大家不敬献，而是千年人参太金贵了，一般的官员手里没有那种东西，手里有千年人参的官员，又是位高权重的人，官职基本就到顶了，他们献出去也是白献，还不如不献。
还有一些人，不耻于李莲英的为人，即使有，也不愿意贡献出来。
这可急坏了慈禧皇太后，她像热锅上的蚂蚁，急得团团转。
没有人敬献千年人参，李莲英的病好不起来咋办？
再说，李莲英的换帖哥们，刑部尚书刚毅听说这个消息后，心里就打起了自己的小九九。
他想，如果他能搞到一根千年人参，不但可以讨好自己的换帖兄弟李莲英，还可能官升二级。这样的好事，真是两全其美。
可是问题是现在去那儿搞一个千年人参呢？这让刚毅非常头疼。
这天，刚毅回到家里，就把这件事说给自己的夫人听。
刚毅的夫人听了他的话，说：
“老爷，我知道有一个人有千年人参。”
刚毅一听，兴奋坏了，赶紧对夫人说：
“快说，这个人是谁？”
夫人看着刚毅急切的样子，说：
“老爷，前年，我和恭亲王的福晋一起唠嗑的时候，无意间说起过千年人参的事，恭亲王的福晋跟我说，她们家老爷有一根千年人参，不知道他用了没有？”
刚毅听了夫人的话，也有些迟疑。前年的事，现在不知道还有没有了，不过既然有这点希望，他还是不妨前去打探一下为好。
刚毅知道，他出面，恭亲王奕䜣一定不会把这么贵重的礼物送给他的，他只能拿银子去买。
刚毅想了想，为了能够使自己官升二级，还是厚着脸皮，硬着头皮去求恭亲王奕䜣，看他愿意不愿意把千年人参卖给他。
刚毅怀着忐忑不安的心情来到恭亲王奕䜣的府上。
刚毅让门官进去给恭亲王奕䜣通报一声，说他求见恭亲王。
不一会儿，门官出来了，说：
“刚大人好，我们老爷说了，请您进去。”
刚毅一听很高兴，既然恭亲王奕䜣愿意让他进去，起码可以看出来他不讨厌他的来访。
刚毅在门官的带领下，来到了恭亲王奕䜣的会客厅。
此时的恭亲王奕䜣，正坐在会客厅里的八仙桌边喝茶，他看见刚毅进来，只是欠了欠屁股，说：
“今天刮的是什么风，竟然把刚大人刮来了。”
恭亲王奕䜣一向看不起刚毅，认为他和李莲英走的太近，和李莲英是一丘之貉。
刚毅赶紧抱拳作揖，满脸堆笑地说：
“刚毅向恭亲王爷请安，王爷一向可好！”
“本王一向很好，谢谢刚大人。来人，给刚大人看座。”
话音刚落，家丁就给刚毅搬来了一把椅子。
刚毅站着没有坐，说：
“王爷，下官有一事相求于王爷，不知道王爷答应不答应？”
“说吧，有什么事，就看本王能不能帮上这个忙了？”
“王爷肯定能帮上。”
“哦，何以见得？”
“奴才知道王爷有这个能力，王爷有这个宝物。”
恭亲王奕䜣一听刚毅的话，心里有了个七八分，他基本上能猜出来了。
“看来刚大人对本王很了解啊！”
恭亲王奕䜣有点讥讽地说。
“哪里哪里，王爷过奖了，奴才只是推测而已。”
“那你就不妨直说吧！”
“王爷，最近皇太后身边的李大总管病了，不能很快好起来，皇太后对他的病情很关心，王爷可能也听说了。”
“哦，这件事本王听说了。”
“下官和李大总管是换帖兄弟，现在他病了，下官不能袖手旁观。再说，他又是皇太后身边的大红人，大总管，他病了，太后也心急啊！”
“是啊，李大总管病了，太后能不心急吗！”
恭亲王奕䜣调侃了一句。
“可是，李大总管的病有点奇怪，要想让他快点好起来，他吃的那个药必须得有千年人参做药引子，他才能很快好起来，你说怪不怪？”
“哦，这个李大总管得的是什么病，还得用这么贵重的药引子？”
“下官也不知道，只是，下官觉得兄弟处在危难时刻，下官不出手相助，两肋插刀，对不起换帖兄弟的这份情谊。”
“刚大人应该这样，好兄弟应该为对方排忧解难。”
“所以下官特意前来拜访王爷，下官听说王爷手里有一根千年人参，因此，下官就想......”
刚毅说到这儿停住了，满含期待地看着恭亲王奕䜣。
“哦，刚大人是怎么知道本王有一根千年人参的，刚大人的消息怪灵通的。”
“下官只是猜想，像恭亲王爷人缘这么好的人，一定会有人给王爷敬献过这种宝物的。下官想，如果王爷有这种宝物，下官愿意出高价买。”
“刚大人不必了，本王没有这种贵重的东西，再说，即使本王有，也不会卖给刚大人的。”
“王爷这是何意，难道王爷怕下官掏不起银子？”
“本王爷绝对没有这个意思。本王爷是不愿意拿出来给那种人治病的。如果我拿出千年人参来给这种人治病，就是助纣为虐，别人会戳本王爷的脊梁骨的。”
刚毅一听，心里的那个气，无法言说。这个鬼六子太恶毒了，居然见死不救。
“王爷，俗话说，救人一命，胜造七级浮屠。王爷何必那样哩！”
恭亲王奕䜣看着刚毅那副厚脸无耻的样子，不由得觉得有点恶心，他怒吼道：
“他不是挺有本事吗，能耐挺大的吗？怎么连这么点小事都办不了。告诉你，这千年人参，即使本王有，也不愿意给他。你别做黄粱美梦了，你快走吧。本王没有时间跟你说话了。”
恭亲王奕䜣为什么对李莲英如此仇恨，说起来还是跟慈安皇太后的崩逝有关。
慈安皇太后突然暴薨的那天，恭亲王奕䜣恰好不在京城里，他正在昌平安葬他的福晋。
等恭亲王奕䜣接到口谕返回京城的时候，慈安皇太后已经驾鹤西去了。