昌市八中教导处宁平主任的手机铃声又响起来了，他拿出手机看了下，手机显示是市教育局局长秘书黄胜的号码，他连忙按下了接听键。黄秘书在电话中说：“宁校，局里决定所有副校长由后备干部中产生，过几天人事科就要到各校进行民主考察，肯定要召开教师座谈会，听取群众的意见。你们八中是大学校，你又是学校资深教导主任，要抓住这个机会。”宁平连连称谢，说改日再来拜访，聊了会黄秘书便挂了电话。
这下可好，苦等了两年的宁平总算有了翻身的机会了。现在已是晚饭时分了，宁平拿起饭盒想去学校食堂打饭吃，这时，他的手机再次响起。
“平平，忙完工作了吗？有没有时间来我这吃个饭？”宁平耳边响起了罗兰温柔的话语。
罗兰是宁平的初中同学，在镇上开着一家“某绅男装店”。宁平分配在王中工作后，在一个偶然的机会进了次“某绅男装店”，虽然多年未见，但罗兰却美丽依然，比过去多了一份成熟。记得高中时代的罗兰很活泼，也因此在功课上少花了时间，后来便没有考上大学，好在她爸爸是做生意的，于是罗兰高中毕业后开始在爸爸的支持下开了“某绅男装店”，那个时候还是很好做生意的。也许罗兰深受父亲的影响吧，做起生意来非常精明，所以现在已成了身家过百万的女孩了。
那次进店让宁平与罗兰重逢，宁平一直是罗兰高中时代的偶像，只是宁平痴迷于书海中，没有去注意这些，那个时候的宁平也很是腼腆，转眼三年高中生涯过去，罗兰也从他的生活中消失了。如今命运让他们再次重逢，所以他们平时会聚在一起吃吃饭喝喝酒聊聊天。晚餐准备得很丰盛，但食客只有两人，罗兰和宁平相对坐在饭桌上下首。照例又是喝酒聊天。
“哎呀，终于等到一次提职的机会了！”宁平感慨万端。
罗兰给他的杯子再次续满酒，和他碰了下杯，“祝贺你！平平！”两人一饮而尽。罗兰又给他满上酒，真是人逢喜事精神爽，酒逢知己千杯少，两人不知不觉便喝掉了一瓶四特精品酒。罗兰已有了些醉意，再次给宁平新开了一瓶四特精品酒，还是老规矩，两人准备消灭掉这半瓶酒才会吃饭。两人再次碰杯，两手不觉相碰，罗兰纤细的手指柔柔地拂过宁平的手指，她喝过酒后绯红的脸凝望着宁平。在酒精的刺激下，宁平觉得罗兰是越发好看了。他情不自禁地伸出手抓住罗兰的玉手说：“这几年，因为有你的支持，我才有了上进的信心，谢谢你！阿兰！”
罗兰温柔地看着宁平，高中时代对宁平的暗恋片段又涌上心头，她娇嗔道：“谢谢不只是一句话，需要实际行动。”
看着她好看的绯红的脸庞，宁平的脸也不知不觉越凑越前，两双眼睛定定相望，终于，罗兰爆发了，她的嘴巴粘住了宁平的嘴，那灵巧的香舌和宁平的舌头纠缠在一起，这个吻已期盼得太久，因此两人也是久久不分，幸福同时跃入两人的心田。良久，两人才分开，两人都不好意思地看了对方一眼。
这个晚餐吃得很开心，不知过了多久，宁平才恋恋不舍地和罗兰分开，因担心学校太晚了门卫会睡着，宁平得赶回学校去。
过了几天，教育局领导干部考察班子就下来了昌市八中，正式开始干部考察工作。这次是考察副校长干部后备人选，市八中参加考察竞争的人员就是总务处曾主任和教导处宁主任，他们都是大学的本科生，都有了两年以上的主任工作阅历。当然，校长是偏向于曾主任的，因为他为学校财务工作立下了汗马功劳，是校长的得力助手。而且学校账目都是曾主任经手的，校长也有安抚他的意思。
在民主竞选之前，王林校长召开了全体教师会，重申了这次民主竞选的重要意义，要求所有符合条件的同志都必须参加。王校长说到这，意味深长地看了曾主任一眼，他这一反常的举动引起了大家的猜测：“难道校长的意图是曾主任？”
当然，关于这一点，宁平是有情绪的，他作为教导主任，负责的是学校的最重要的教学工作，可是校长却对他没什么表示。不过，宁平不会轻易服输，他得好好准备一下。他相信自己两年的教务工作实践，已经对学校的教学管理工作有了一定的思路，通过这个民主竞选的机会也可以检验一下自己的综合能力。
民主竞选会在学校三楼会议室举行。基本的程序是三分钟工作小结与展望，然后回答考察小组成员的提问，然后七位小组成员打分，据得分情况确定人选。
同批毕业分配的校友兼同事李静直接坐到了宁平的旁边，她看看宁平，眼中尽是鼓励。
曾主任是第一个出场的，小组成员在小会议室面试。大家都在大会议室等候。曾主任回来的时候，满脸红光，有点激动，也有点志在必得的样子。不一会儿，宁平被叫进小会议室。说实话，他是第一次参加这种形式的竞选，心里有点紧张。不过等他进入会场时，他觉得心情特别平静了。
宁平的竞选的演说内容主要有三个方面，一是学校加强教育管理的工作的重要性；二是谈了下一步学校教学工作的新思路，主要是建立健学校年级组，开展一系列的教学争优活动；整个竞选演说内容，层次分明，思路清晰，且言简意赅。有几个考察小组成员在听的过程中频频点头，而王校长则面色复杂。
宁平出场后不久，第一轮测评分就出来了，宁平在此轮获胜。
紧接着是学校班子成员投票，但出人意料的是，宁平以一票之差落选了。原来，宁平和曾主任实力相当，但王校长说了句话，曾主任为学校的财务工作作出了贡献，相信在座的各位都知道这一点，诚然，校班子成员的账目都是曾主任给摆平的，于是，很多报过一些不该报的账的班子成员便觉得只有投曾主任一票，再加上王校长的关键一票，宁平便以一票之差落选了。最后，教育局干部考察小组组长说，事情的结果，还有待在工作实际中加以考察，看哪位同志更有闪光点或对学校作出了巨大的受到上级表扬的贡献，到时再决定上报的名单。领导就是高明，说得含糊其辞，让群众们无从下口，更让宁平不好说什么。
“阿平，过来我这里喝酒，等下我叫我表姐过来，她可能对你的提拔有帮助。”罗兰的电话让沉闷不已的宁平有一丝喜色。他立即骑上他的太阳摩托，朝镇上奔驰而去。
“你怎么知道教育系统的这个情况？”宁平好奇地问。罗兰好像是喝了一杯茶后笑道：“我听表姐说，昌市所有学校正在搞后备干部考察了？”
“哦，你表姐在哪工作？怎么这么了解教育系统的工作？”宁平喝了口酒问。
“她呀，在银行系统工作，但她有一个同学在昌市任副市长，好像正好是主管文教卫工作。你有没有兴趣见她一下，让她给你引见一下？”罗兰笑问。
“行呀，估计过几天教育局就会下来考察了，这可是个关键时机。”宁平老实道。罗兰也是有心帮他，于是说：“我这就打电话给她。”说完，她拿出手机，拨出了一个号码。不一会儿，手机接通了，“阿兰，晚上打电话来有什么事呀？”“没多大事，就是有个帅哥想见你，我也想和你喝个酒？”罗兰笑答。
“行呀，我虽然重新过上了单身生活，但这点自由还是有的！“
廖怡一边接着电话一边看了一眼挂在墙上的钟，说：“现在好像正是吃饭时间，正好来你这打扰一顿。”