霍长鹤疑惑打开请谏，上面写着沈怀信年底要购进大批年货军粮，以便让军士们过个好年，请他去帮忙做个见证。
“这种事简直闻所未闻，”霍长鹤捏着请柬，神情嫌弃，“他到底在搞什么鬼？”
颜如玉转念一想：“大概有两个原因，一是想让你看看，你想买的东西被他截胡了，另一个，这批粮食定然要出问题，他想利用你做见证。”
霍长鹤气得短促笑一声：“他想得倒美。”
说完又露出笑意：“这样也不错，我可以光明正大地去，本为也是打算在你身边，乔装改扮的。”
这倒是，霍长鹤不可能只让颜如玉带着方丈去。
颜如玉正思索，外面琳琅又问：“干什么？”
宋平的声音响起：“禀报王爷王妃，曹刺史求见。”
琳琅脚步声响，到外面回话。
霍长鹤看一眼请柬：“莫非？”
“走吧，一起去见见。”
曹刺史正在前厅坐立不安，听到脚步声，赶紧迎上来。
“王爷，王妃，下官……”
他看到霍长鹤手里的请柬，眼睛微亮：“下官正是为了此事而来。”
霍长鹤点头示意：“大人请坐。”
曹刺史忐忑不安，屁股挨着椅子边儿，全身紧绷。
“王爷，下官也收到请柬，沈城使让下官去做见证，还说王爷也去，下官若不熟知情况，与王爷同行即可。”
霍长鹤听他说完，缓声问道：“大人，本王初到，有些事还不明白，以前沈城使买什么东西，也需要你这样做见证吗？”
曹刺史立即摆手：“不曾，此事从未发生过，沈城使……一段乾纲独断，下官对他的事，从来插不上手。其实也，也不用下官插手，我们掌管的事务本就不相同。”
曹刺史额头有点冒汗：“王爷想必也知道，这幽城，说是下官为刺史，实则……幽城内贵人也不少，像沈城使这样世代居于此的自不必说，还有些像明昭郡主这样的，下官是一个也惹不起。”
他说的是实话，很多说是流放而来，比如司马家，现在是流放犯，曾经也是显赫世家，先皇后一族，那谁知道哪天会被重新起复，又重登朝堂呢？
何况，还有其它的武将官员，朝中是文强武弱，可到边关就不一样了，随便来个将军，手里有点兵马，就能直接忽视他。
曹刺史这官，实在不好做。
霍长鹤自然也明白：“大人所言，本王明白了。那到时候大人就过来，与本王同去吧。”
曹刺史见他答应，赶紧起身道谢，约定去的时间，这才走了。
颜如玉道：“沈怀信还请了他，看来，是想着再多加个证人。”
霍长鹤手指轻叩桌沿，若有所思：“说不定，是要给我下什么套，想让曹刺史见证。”
颜如玉微挑眉：“这么说，是层层见证，你见证我，他见证你。”
“如果我所料不错，应该如此。”霍长鹤指尖捏着请柬，神情鄙夷，“看来，今天晚上这一场，必定是大戏。”
“那我们将计就计，圆了他这场戏。”
天色暗下，戌时初刻，晚上七点。
程书意独自在他的院中，背对着窗户，手里捏着一个小布袋，打开布袋速口，里面是一只小巧精致的笼子，笼子里有只成年狸猫大小的白毛动物，耳朵尖尖，眼睛大大，像自带笑意，宛如一只笑着的狐狸。
漂亮可爱，眼神清澈又透着愚蠢。
但程书意丝毫不敢大意，更没用手去碰白狐的毛，而是退开两步，从腰侧袋子里拿出一个纸包，纸包抖开，里面的东西倒在白狐前，白狐低头看看，小爪子扒拉着，有滋有味儿地吃起来。
那是几条毒虫干。
程书意看着白狐吃完，脸上露出笑意：“今天晚上，就看你的了。”
他正要把笼子蒙上，那种被人盯着的感觉又来了。
他没回头，横退开几步，把窗子露出来。
窗外的八哥悄悄探头，一眼看到笼子里的白狐。
方才还蠢萌可爱的白狐，突然变了脸，眼珠子由黑转红，像两盏血红的灯笼，凶残地盯着八哥。
八哥尖叫一声，浑身毛都奓起来，差点从半空中掉下来，跌跌撞撞，飞出院子。
程书意在白狐眼睛变化那一刻，立即闭上眼睛，在心头默数十个数字，之后才睁开眼，但他依旧没敢触碰，更不敢与白狐对视，迅速蒙上布袋。
颜如玉装扮整齐，在客栈里闭目养神，等着时间到了出发。
方丈和她在一起，心里又忐忑又紧张，坐是坐不住，意识进入空间，忙碌着收拾。
外面风声起，枯枝在夜中摇晃，在清冷的雪光里投下张牙舞爪的影子。
忽然，“哐”一声响，什么东西砸在窗纸上。
颜如玉立即睁开眼睛，目光警惕，伴随一声鸟叫，她赶紧推开窗子。
八哥掉在窗台上，颜如玉把它捧进屋，方丈也从空间出来，凑上前看。
“哎呀，这碎嘴鸟儿怎么了？被攻击了？”
平时八哥多带劲儿，整天得意洋洋，除了黑山鸡，没人给管得住它。
现在又是抖又是奓毛，头扎着，蜷缩成一团，也不叫也不露头。
颜如玉心里着急，让方丈赶紧拿出点药泉水来。
好半晌，八哥才缓过劲儿来，喝了几口水，眼睛总算恢复一点神彩。
“怎么了这样？受伤了？”
颜如玉认真检查，它并没有受伤，连皮儿都没破。
“肯定是精神受到创伤，”方丈在一旁思量，“应该是受打击了，难不成遇见更厉害的鸟了？”
颜如玉拧眉：“不应该，王爷也养着鹰隼，它也不是没见过，不至于吓成这样。”
“那是自家的，人家别人家的猛禽能惯着它吗？整天小样儿的，说不定人早看它不顺眼了。”
“不过，”方丈拧眉，“咱的鸟儿，只能处欺负，被别人欺负，那可不成。”
颜如玉点点八哥的头：“行了，你留下休息，今天晚上别跟着了。”
眼看着时间差不多，银锭在门外报信：“王妃，王爷那边已经出府了。”
“知道了。”
颜如玉拿上帷帽要走，八哥突然开口了。