勤政殿内，刘大总管端上盏茶搁在龙案边。
皇帝从奏折中略略回神，神色有些疲惫，揉了揉眉心。
“什么时辰了？”皇帝开口问道。
“回陛下，再过一刻钟就该进午膳了。”刘大总管恭声道。
报了时辰，主要还是提醒陛下用膳。
估摸着自家陛下是瞧见那些给苏国公求情的折子有些烦心。
皇帝轻轻嗯了声，继而问了句：“贵妃这两日在宫里做什么？”
这两日虽也是日日去，但多半只能一起用个晚膳，之后都是各干各的事。
皇帝没有因为沉迷温柔乡荒废政务，宸妃娘娘也不会邀宠。
到了夜间，等皇帝歇息时，宸妃娘娘要是能醒，还能施舍皇帝陛下一半的被子，要是人迷糊了，皇帝就只能自个儿“凭本事”了。
“贵妃娘娘还是和从前一样，看看话本子，柳大夫说，贵妃娘娘身上的余毒已经清了七七八八，碧桃也说，近日贵妃娘娘白日嗜睡的时间都少了。”
说来也是有点可怜。
之前所有人都以为宸妃娘娘嗜睡是因为懒，谁晓得是小时候被亲生母亲给害的，身体没得寻常人强健，才需要更多的睡眠来补充体力。
当然，刘大总管这话还有第二重的意思。
暗示宸妃娘娘身上的余毒清了......陛下无需再委屈自己......
然而，皇帝没有领悟到刘大总管的这重“好意”，只是轻轻嗯了声。
好了七七八八，还是没好全.......
“叫柳大夫继续好好看顾着。”皇帝又多吩咐了句。
说罢，便将手中的奏章放在一边，开始闭目养神。
说来也是奇怪，自从那日他家陛下吃了闭门羹，夜探香闺后，以往陛下一连看三个时辰奏章都不带累的，如今每隔一个多时辰，便要闭目养神一会儿。
刘大总管当然不知道，是托了那半包辣椒面的福。
经常歇歇才好，家事国事天下事，不是每件事都可以交到下面，哪怕陛下正值壮年，一个人的精力总是有限的，细水方能长流。
“苏国公近日如何？”大殿内安静了会儿，皇帝突然问了这么句。
问完孙女，又开始问人家祖父了。
刘全微愣，反应过来，实话实说道:"苏国公得了时疫后，身体一直不大好，国公府被看守起来后，卧床居多，没见什么人，也没说什么话。"
皇帝闻言沉默了会儿。
“前两日，柳阁老给朕上了道折子，说的都是前朝之事，明里暗里都是在给苏国公求情。”皇帝语气淡然，似只是感叹一句。
要说苏国公是大魏第一权臣，那柳阁老便如同如今的沈宁折一般，是个直臣。
都晓得，先帝那时的直臣，难度系数是现在的一半，但危险系数是元德帝这一朝的两倍。
这一半的难度系数，还是多亏先帝的错处，基本不必费心去想，都是现成的可以直接拿来用。
因而，皇帝从内心，还是比较看重柳阁老的。
当初刚登基的时候，皇帝还有意请柳阁老重出江湖，没想到，因为先帝时留下的阴影，柳阁老第一反应就是元德帝也想坑自己，想借刀杀人来巩固自己的皇权，婉言拒绝了好几回。
这些皇帝都不知道，只是觉得可惜。
因着昔日柳阁老的声名，皇帝还是敬重这位老臣的。
刘大总管对这道奏章也不能理解,毕竟，朝堂上下都知道，当年柳阁老被逼致仕，和苏国公的世家党派，脱不了关系。
只是陛下刚刚说那句话时，好似并没有什么不满。
不知是对他说的，还是和自己说的。
刘全很合时宜地保持了沉默，果然，他家陛下没再问什么。
皇帝闭目养神，摸索着手上的玉扳指，末了，睁开眼，开口道：“叫柳大夫去国公府一趟，给苏国公瞧瞧。”
刘全一怔，险些以为自己听错了。
看向自家陛下的时候，陛下已经又重新低首批起了奏章。
陛下......这是怎么了？
但很快，刘全就回过神来，应了一声，打算立即去办。
陛下这是犹豫了，先是因为宸妃娘娘，叫禁军统领敲打了下面的人，杜绝了苏国公府上下受辱，又允许小绵羊给国公府送御寒衣物和吃食。
那现在呢，刘全是最了解皇帝的人，总觉得陛下刚刚那句话，并不是因为对宸妃娘娘的偏爱，而是有其他缘由。
然而，还不等刘全走出两步，外头副总管周福却是匆匆进来。
“陛下。”
周福说着便跪了下来。
皇帝微微皱眉，垂眸看向下首。
一向稳重，从前朝开始伺候的副总管，此时语气却有些颤音。
“陛下，刚刚苏国公府传来消息，苏国公半个时辰前，过身了。”
殿内陡然一静，皇帝神情微顿，一时没反应过来，再低眸，笔尖滴下一滴浓墨，将刚刚批阅的几个字全都晕染开。
这是柳阁老那封被留了两日的奏章，皇帝方才想好了批语。
然而，或许一辈子，除了元德帝本人，再也没人会知道被墨水晕染的那几个字会是什么。
刘大总管心中微震，难得为了和陛下无关的事，反应半天。
和奏章上那句批语一样，陛下刚刚那道叫柳大夫去给苏国公看病的口谕，也没办法再说出来，说出来了，也不会有人信。
只有他们主仆二人知道。
而在史书上，元德帝和苏国公之间的纠葛，彻底尘埃落定，方才那一刹那的犹豫，又再度被掩埋。
勤政殿内的日光黯淡了几分。
刘全不禁抬眸，上首的帝王，置身于一片阴影之中，久久未置一词。
......
一个时辰前，苏国公府，文修斋。
自从被禁足后，苏国公就彻底闲了下来。
和往常的闲适姿态不同，这回是真闲。
没力气种花种草，只能坐着晒晒书，实在无聊了，边晒着书，边坐在枫树下面的躺椅上，轻声背着里面的词句。
周氏听不懂，也不会说话。
她和苏国公一向少话，他说的，她不懂；她说的呢......他答了，她也不能全明白。
可饶是如此，相处这几日，在周氏眼中，还是十分融洽，起码苏国公没再提和离的事了。
但周氏还是有点担心苏国公。
怕皇帝真想要了苏国公的命。
其他的，罢官夺爵抄家，她都已经看开了。
“外面风大，国公爷，盖条毯子。”周氏走到枫树下，帮苏国公盖了条毯子。
苏国公轻轻嗯了声，不是想到什么，开口道;"今日阳光正好，在外面坐会儿，晒晒太阳吧。"
周氏闻言一愣，继而露出个笑，依言在一边坐下。
可坐下后，又是久久的沉默。
没办法，对着这满院子的景色，对着随风飘落的红枫叶，她脑袋空空，一句诗词都没有。
“之前还能走，以后想走就难了。”苏国公看着地上被风吹得打着旋的红枫叶，打破沉默。