听到这个消息，刘娜身子微微颤抖了下，脸色瞬间变得苍白，良久道：“什么时候的事？”
“应该就是这两天，我也是刚得到的消息，说她死在了泰国。”
刘娜显然也不知情，惊慌的表情说明了一切。很快，她恢复正常淡然一笑道：“她死了和我有什么关系？”
乔岩冷静地道：“你别着急，我知道和你没关系，但我想知道这个消息的真假。但凡有其他办法，我也不会联系你，你能帮忙打听一下吗？”
刘娜哼笑道：“一个婊子，你这么关心干嘛，死了就死了呗，我去哪打听去，你找错人了。”
见刘娜要走，乔岩一把拉住道：“刘娜，毕竟是一条人命啊，她女儿现在在我家，我得知道真实情况，也好给她一个交代。看在孩子的份上，麻烦你了。”
刘娜眼神里流露出不安，寻思片刻回到椅子上坐下，又点燃一支烟，沉默了许久淡淡地道：“王琼现在不在泰国，去澳大利亚了。”
见她开了口，乔岩看到了希望，追问道：“你和她平时有联系？”
刘娜摇摇头道：“我不认识她，但知道她。她常年在国外，基本不回国。她有个弟弟叫王昊，在省城经营着一家酒吧。我去过几次，张莉莉原先就在他那里干了，后来认识了蔡小虎，就离开了。蔡小虎进去后，她又去了酒吧坐台，后来的事我就不知道了。”
乔岩在办案时，没挖到这条线，没想到这条线上还有更深层次的交易。问道：“也就是说，王昊是张桂枝的老板，对吗？”
“差不多吧，我和他交情不深，不太了解。”
乔岩没再追问，害怕追问下去挖出更恐怖的事情，停顿片刻道：“他们之间有什么，我不关心，麻烦你帮我打听一下。放心，我已经不是纪检干部了，不会去追查的。”
刘娜考虑了许久，拿起手机去一边打电话去了，足足半个小时后才回来，冲着乔岩点了点头。
尽管已经接受了现实，但得到确切答案后还是震惊不已。刘娜说，张桂枝去了泰国依旧从事软件硬化工程事业，十天前晚上死在了酒吧门口，死因未知。由于没人报案，尸体已经被火化。
乔岩脑袋嗡地一声，有些难以置信。心情格外沉重，不由得眼眶发红。人如蝼蚁，转瞬即逝，倘若在国内也不至于出现这样的事，远在国外，一切努力显得苍白无力。
见乔岩动了情，刘娜叹了口气道：“她死了，也就你替她伤心，谁会把她当回事，包括她妹妹都不见得掉一滴眼泪。有些事就这样，总在意料之外，又在意料之中，她不作死也不会落到这个地步。还有其他事吗？”
乔岩失神地摇了摇头。
刘娜还想说什么，又咽了下去，起身拍了拍肩膀，扬长而去。
回到家中，佳佳像往常一样跑过来抱着他，看着她开心的样子，乔岩心里在滴血，抱起来亲了亲，极力掩饰痛苦。他打算把这个消息瞒下去，包括父母都不告诉。
可怜的佳佳，本来命运就对她不公，现在连母亲也没了……乔岩下定决心，以后佳佳就是这个家的一份子。如果将来蔡小虎也不要，就拿她当亲生女儿对待。
乔岩抱着佳佳上了楼，迎面而来的乔菲蹙眉扇了扇鼻子，道：“哥，这是和哪个美女约会了，这么浓的香水味，肯定不是姜甜的，更不是白雪的，老实交代！”
乔岩没心情和她斗嘴，进了卧室换了身衣服，乔菲跟着进来疑惑地道：“哥，你怎么了，魂不守舍的。”
乔岩打起精神勉强笑了笑道：“有吗？”
“都写脸上了，你说是不是，佳佳。”
佳佳咯咯地笑了起来，跑到乔菲身边道：“姑姑，今晚我要和你睡。”
乔菲对佳佳也是格外疼爱，抱起来道：“行，正好陪姑姑作伴。哥，你要不忙了我和你说件事。”
乔岩心烦意乱，哪有心思听其他的，道：“改天吧，我累了。”
乔菲看出他心事重重，没再打扰，关上门离开。
正寻思着给王雅打电话时，对方已经打来了，道：“乔岩，包裹收到了，按照你的提示，我报警了，是个骨灰盒，怪瘆人的，现在怎么办？”
“没别的了吗？”
“没了。”
“你给我寄过来吧，我想办法处理。”
“行了，你没事吧？”
“没事。”
王雅本还想说其他的，咽进了肚子里。
第二天一早，乔岩和丁光耀请了个假，驱车来到秦河监狱。时隔一个多月见到蔡小虎，他居然发福了，胖了一大圈，尤其是脸颊，腮帮子的肉横向发展，不仔细辨认，压根认不出来。
看来，他在监狱里的日子过得挺滋润的。
见了面，乔岩先闲聊起来，道：“给你带了五条烟，还有些吃的。卡里存了两万元，够你花一阵子。监狱里面，我都安顿了，有什么你就和指导员王昆说，他会关照你的。”
蔡小虎感动的不知该说啥好，道：“也就你这么关心我，什么话都不说了，患难见真情，能认识你这个重情重义的朋友，这辈子值了。”
乔岩思量再三，还是把张桂枝的事情告诉了他。
蔡小虎听闻后，表现得十分平静，连续抽了两支烟道：“我早就猜到是这个结果，都是她自己造成的，哎！”
“骨灰盒我让寄过来了，打算选个地方埋了，你有什么要求吗？”
蔡小虎摇摇头道：“按照你的意思办吧，我在里面无能为力，这个消息不要告诉佳佳。”
“放心，我知道该怎么做。另外，我会一直养着佳佳的，直到你出狱。”
三天后，骨灰盒寄了回来。乔岩在金沙水库附近选了个地方埋葬，正好面对着东方，每天可以看见清晨阳光，山水湖色。张桂枝就这样短短结束了一生，死的如此不体面，好在有人把她的骨灰寄回来了，若不然还在外面飘荡。
人生苦短，又何以堪。