“沈老板，计划有变。”
秦诺眉梢上挑开口道：
“曼沙罗村没了，我们也不能把你随便丢在这。
当然你若是执意，可以把前面屋子拾掇拾掇勉强住下。”
沈金山面露苦涩，摇摇头道：
“我还是暂时跟着吧，或许能碰到其他村落。”
“那可难说。
临濉境内环境多变，曼沙罗是路线中唯一确认存在的村落。
接着往下走，可能什么都遇不到。”
秦诺颇为认真分析，目光不着痕迹瞥了眼宁无双。
沈金山怎么样无所谓，关键得安置她。
不说两人相识一场，关系相处融洽，
单是系统点明福安镖局线索，暗示对方是重要剧情人物，
就不能随意处理。
唯一变数在于，宁无双不好劝。
最终沈金山没有离队，选择继续跟随。
倘若实在找不到村落，再另寻他法。
由于曼沙罗被毁，今夜歇脚计划泡汤，
短暂休息片刻恢复些体能，
一行人重新骑上苔原猛犸象，接着朝下个目的地进发。
雨哗哗下着，
数座新立坟头若孤寂守村人，静静注视毁于一旦村落，
无声无息，无言默然。
就在秦诺等人日夜兼程之际，
另条路线中，
同样有一批人马在急急赶路。
他们人均骑乘高头骏马，身披蓑衣斗笠，
神情冷冽，气质精悍。
领头者速度最快，身形最为挺拔，
其胯下马鞍旁，另悬挂一深色檀木盒。
长约四寸，宽估一寸，
正面镌刻四足四爪，蟒身鱼尾龙纹，
侧面严丝合缝，分布多条曲折槽线，
似暗藏玄机，机关重重。
马蹄阵阵，雨落连连，
这支队伍犹如数道黑色闪电，于崇山峻岭间穿行不息。
“距离南诏旧地还有多远？”
领头者放慢速度，扭头问道。
脸上佩戴得火云纹青铜面具，投射出如芒视线。
紧随其后者边策马扬鞭，边从怀中取出牛皮纸地图，
借助头顶月光细细辨认清楚周围环境，
遂不慌不忙答道：“禀告燕统领，以眼下脚程最多半日。”
“半日么...
前面应该有处驿站，我们去那儿暂做休整，
随后一鼓作气赶到南诏旧地。”
“遵命！”
又是一番疾疾前行，
这支队伍在半个时辰后于某间破落驿站停了下来。
临濉山峦叠嶂，人口分布松散，
朝廷强盛时期，尚无法将其一统，只能在名义上纳入版图。
如今朝廷势微，中原州县不能自顾，对这等偏远地区更是完全失去掌控。
不仅费大力气铺设的官道年久失修，交通不畅，
沿途驿站亦成为摆设，无一不处于废弃状态。
门板、窗框、匾额...
像样点物件几乎被掳掠一空，
只剩一具空架子在风雨中摇曳，随时有倒塌迹象。
将马儿栓好，安排人手看管，
其余人等鱼贯进入其中。
也没嫌环境糟糕，直接席地而坐，
拿出干粮、清水饮食，补充体力。
重重呼出一口浊气，
佩戴火云纹青铜面具，被称为燕统领的男子，
横刀立马端坐于厅堂中央。
身上蓑衣嘀嗒嘀嗒落着雨水，
在砖石地面溅出一滩滩放射状水渍。
“如此大雨势，
近几日是不会有信鸽了，倒也落个清净。”
他将檀木盒放在手边，
抬起眼皮朝屋外扫去一眼，心中暗暗思忖，
“百年之期已到，各方势力蠢蠢欲动。
符宝老儿耗费几十年心思做得好事，
不但搅得九州云动，还引来一群天外之魔。
现在可好，
他自个儿都得从八卦莲花台挪窝，不远千里往南诏赶来。
只是他以为自己行踪隐蔽，
能瞒过天下人，其实谁都瞒不住，
至少李洪秀那厮肯定打探到消息。
以他与符宝老儿恩怨，八成要先去寻仇。”
火云纹青铜面具者接过属下递来的馕饼、水袋，
将下颚部位机关扣开，
露出半张满是疤痕、坑洼不平的烂脸。
两瓣嘴唇萎缩干瘪，
泛黄牙齿做出撕咬、咀嚼动作，将食物咽入腹中。
世人皆道他佩戴面具是性格使然，
实则这位名动京师的禁军统领，当世三绝之一，
戴面具缘由竟是为遮掩难以示人的丑陋面孔。
屋内无人说话，
仅有哗啦雨声与进食动静在交织回荡。
快速吃完食物，燕小北重新扣上机关，
炯炯有神眸子望着屋外，依旧在想着心事。
“不知符宝老儿有没将九岁红带在身旁，
如果带着我不妨趁乱掳走，省得再受那老儿牵制。
极阴之体，世间罕见，
即便是福地三个老不死都寻之不得。
我若得之，不但能消却阳毒之苦，
还可一举超越所有，成为当世最强。”
静坐大半时辰，感觉休息得差不多了，
燕小北抖抖蓑衣，拎起木盒朝外走去。
结果刚踏出驿站，一股危险气息便袭上心头。
不容犹豫，
他当即蹬踏地面，一个旱地拔葱跃至屋顶。
下一秒，
土壤翻动，泥浆沸腾，
数条虫镰、虫肢破土而出，
将跟着走出的两名禁卫瞬间捅个心凉。
“哪来贼子？！”
见此情形，燕小北厉声暴喝，
檀木盒子咔咔咔变形，
侧面延展出长条枪管状，顶端如蜂窝煤的暗器匣子。
不见有任何扣押动作，只将其当做火铳端起，
百余枚硫磺味钢针，便似暴雨倾盆疾疾射出。
叮叮叮叮——
此起彼伏声响中，
钢针扎进虫肢、虫镰，没入一半不止。
燕小北随后向前挥掌，
藏于针内火药登时引爆，炸开团团火焰。
轰轰轰——
大量昆虫关节洒落，于地面溅起道道泥浆。
其余禁卫掏出兵刃，冲地下爬出身影踏步冲去。
“有两下子。”
一道轻蔑笑声响起，紧接着更多虫肢涌出，
铺天盖地，几乎要将整间驿站砸成齑粉。
“尔敢！”
燕小北把檀木盒子往外一拉，抽出三寸钢刀握于手中。
刀花翻飞，光影连连，
呼吸间斩断多节虫肢，将敌人攻势暂且一缓。
然而不等其落地，刷刷刷数道身影又从地下钻出，
待看清相貌装束，
燕小北如芒眸子不由缩聚成针。
“新月教，你们居然先冲我来了?！”