叶老大没想到，今天进城这一趟，不但白捡了一只狍子，卖了这么多钱，竟还找到了一个能长期收购野味的地方。
他立刻问：“我家还有那天抓的山鸡和野兔，刘掌柜也要吗？”
谁知刘掌柜竟摇摇头道：“山鸡野兔这种太常见了，我这里专门有人来送。
“像是狍子、梅花鹿，貉，野生的鳖或者体型较大的蛇，或者是野猪也可以。”
叶老大心想也对，这么高的价钱，怎么可能什么东西都收。
他将刘掌柜说的一一记在心里，想着等将父亲安葬之后，就天天进山打猎。
说话间，伙计们已经准备好了东西，刘掌柜便开始给狍子剥皮。
刘掌柜行云流水般的动作，一下子就让叶老大看呆了。
跟人家比起来，他那点剥皮的手艺可就着实不够看了。
不多时，一张完整的狍子皮就被剥下来了。
刘掌柜把狍子皮交给叶老大，转身在伙计捧着的水盆里洗了洗手。
叶老大想起自己那张梅花鹿皮，忙问：“刘掌柜可知道城里什么地方硝皮子的手艺好？除了这狍子皮，我手里还有一张梅花鹿皮想要处理一下。”
“这你可就问对人了。”老严头道，“他每年弄那么多野味儿，跟硝皮子的黄大头关系好着呢！”
若是搁在平时，刘掌柜才懒得管这些闲事。
但他既然看中叶老大的打猎本事，想要今后长期合作，这种顺水人情能帮还是帮一下为好。
于是他把卖狍子的钱交给叶老大之后，又招呼伙计过来道：“小四子，你带他们去找黄大头。”
小四子应了一声，带着叶老大等人出门，拐到后面的胡同。
离着胡同口不远便有一家小作坊，门上装潢写着大大的一个“皮”字。
小四子来到门口，跟里面正在缝一双皮靴的人打招呼道：“黄掌柜，忙着呢？”
黄大头一抬头，看见来人是小四子，脸上立刻露出笑容：“怎么，你家老爷又弄到什么好皮子了？”
“今天不是我家老爷的皮子，是这位大哥有皮子想要找你硝一下，我家老爷让我领他们过来。”
小四子最后这句话听着像是多余，其实确是在点黄大头，让他知道人是刘掌柜介绍来的，免得他怠慢或是坑人。
黄大头虽然手艺不错，但在这小县城里，生意总是比不上大地方。
好在有刘掌柜照顾他的生意，一年到头，半数以上的生意都是野味馆的。
所以一听是刘掌柜让来的，他立刻连连点头：“你就放心吧，我跟刘掌柜合作这么多年，什么时候差过事儿？”
小四子任务完成，跟叶老大打了个招呼，转身准备回去。
叶老大忙追出去，将刚刚准备好的一把铜钱塞在他手里：“多谢小哥儿带我们过来，这点钱拿去喝茶。”
小四子见叶老大还挺上道，倒也没推辞，笑着收下了铜板，出言提点道：“我家老爷喜欢活的，你以后上山打猎，能活捉尽量活捉。
“今天这狍子，若是只活的，至少还能多给你半两银子。”
“多谢小哥儿提点，我下次尽量抓活的。”叶老大连连道谢，等小四子离开了，才转身回了皮匠铺。
黄大头此时正在观察铺在桌上的两张皮子。
一张梅花鹿皮，一张狍子皮。
他只看了一眼便说：“这狍子皮一看就是刘掌柜亲自动手剥的，这梅花鹿皮可就剥得有点儿糙了。”
“要不刘掌柜跟我们推荐您呢！您的眼光可真是太毒辣了。
“这梅花鹿是我自己胡乱剥的皮，让您见笑了。”
听了叶老大这话，黄大头露出得意的笑容。
“好在皮子完整，就是里头的碎肉多了些，收拾起来费点劲儿。
“不过你放心，既然你是刘掌柜介绍来的，我肯定不能坑你。”
“那是那是。”叶老大听了这话，心里不免有些忐忑，也不知这里硝皮子的价钱贵不贵。
但是都已经来了，还是刘掌柜介绍的，也没法转身就走，就算贵也只能硬着头皮拿钱了。
他试探地问：“不知这两张皮子加起来要多少钱？”
“这张狍子皮小一些，剥得也干净，就给你算五十文钱。
“这张梅花鹿皮这么大，弄得还不干净，一百五十文不能再少了。”
听了这话，叶老大松了口气。
虽说比以前关外那边价钱贵一些，但也没到太夸张的地步，说不定人家手艺也更好呢！
所以叶老大也没讨价还价，一口应下来又问：“什么时候能取？”
“我给你写个单子，一个月之后来拿吧。”黄大头道，“交皮子的时候给钱，如果皮子被我弄坏了，我也照价赔给你们。”
叶老大一听，跟关外那边的规矩差不多，心里安定下来，点头道：“行，之后若是打了别的东西，我再过来。”
黄大头一听，什么意思？合着这还是个常客？
于是他一边写单子，一边打听起来：“听你们这口音，不是本地人吧？”
“我爹是本地人，年轻的时候上关外讨生活，我们都是在关外出生长大的，前阵子才刚回来认祖归宗。”
“难怪，听你们说话就是北边那头的。”黄大头点点头，“以前在关外是做猎户的？”
“我们都是庄稼汉，土里刨食儿，靠天吃饭的。
“不过以前跟着村里的长辈学了一些打猎的本事，农闲的时候经常进山。”
“难怪呢！”黄大头看着叶老大壮硕的身躯，“欢迎以后多来照顾我这小铺子的生意。”
他这话说的是来照顾他的生意，其实也相当于在祝叶老大能打更多的猎物。
所以等他说完，两个人便都笑了。
黄大头写好两张单子，将其交给叶老大。
“一个月后，拿着单子过来取皮子就是了。”
叶老大向黄大头打听了一下香烛店的位置，出门后便直奔店里。
这间香烛店的铺面不大，屋里的东西却堆得密密麻麻，十分齐全。
叶老大按照叶东明的交代，跟掌柜的说了自己要买什么东西。
掌柜的一听这是来了个大主顾，急忙起身招待，很快就把所需所用的东西全都给配齐了。
在香烛店一共花了一两多银子，这次是叶老太太付的钱。
买完东西从香烛店出来，叶老太太看了看太阳的高度，虽然还不到吃午饭的时候，但此时去叶东明家显然是不合适的，像是要去人家蹭饭似的。
“咱们就在城里随便逛一逛吧，一会儿找个地方吃过午饭，然后再去族长家。”
叶老太太发了话，其他人自然没有意见。
“娘，你有没有什么别的想买的，咱们先去看看。”
叶老太太想了一下说：“上布庄看看，买点儿软和贴身的布回去，老四媳妇有孕在身，孩子小衣裳，包被什么的都该提前做起来了。”
这种东西，一般人家都是一个传一个，大的用完了留着给小的用。
但是因为叶家是逃荒出来的，这些不值钱的东西带着累赘，所以到了郭氏这里就没有现成的用了。
叶老四因为郭氏的脾气，最近总有种在家人面前抬不起头的感觉。
所以听到叶老太太这么说，急忙道：“娘，她如今月份还小呢，不着急。
“回头我找个活干，自己赚钱买就是了。”
“老四你不懂。”叶大嫂道，“还是娘想的周到，这些东西又不是买回去就直接能用的，还得一针一线的做，可不是得早点买么！”
“你媳妇年轻不懂事，我这一把年纪了还能跟她一般见识？
“你几个嫂子有的，我半点儿都不会差了她的。”
于是一行人来到布庄。
因为不久前刚在天津卫赶集，看到过铺天盖地的各种布料，所以进入布庄之后，叶老太太和叶大嫂都很淡定，完全不理会伙计的推荐，直奔主题。
“我想买点儿柔软贴身的布料，给孩子做小衣裳和包被用。”
伙计一听便明白了用途，笑着说：“恭喜老太太，贺喜老太太，您家姑奶奶这是头一胎呀？祝您家姑奶奶一举得男。”
这话把叶老太太说得一头雾水，解释道：“我没有闺女，就生了四个臭小子。
“老四媳妇头一胎，所以来买些布料给孩子做衣裳。”
伙计闻言也是一愣，但他很快便反应过来道：“哎哟，您这样的婆婆，可真是天上没有，地上无双。
“谁家闺女嫁到你家做媳妇，那可真是上辈子烧了高香，这辈子纯来享福的。”
叶老太太都被伙计夸蒙了，心想这不是很正常的事儿么，还值得这么夸张？
倒是叶大嫂听出端倪问：“伙计，你们这儿都是娘家给做衣裳和包被？”
“可不是么！”伙计点头道，“这头一年的衣裳、包被、尿褯子，都得娘家给准备，生孩子之前给婆家送过去。”
“看来真是十里不同俗，我们原来在关外生活，还真没有这种说法。”
伙计一听原来是这么回事儿，赶紧找补道：“娘家婆家都是家，谁家准备还不都一样！
“您看看这两块布怎么样？又软又细，最适合给小孩子用了。
“这个厚一些，这个薄一点。
“天冷就用厚的，暖和。
“天热就买薄的，透气。”
布庄的伙计脑子还是挺活泛的，不知道是孩子什么出生，便将两种都推荐给叶老太太。
叶老太太和叶大嫂立刻伸手去摸两块布。
软的确是很软，感觉也的确挺细。
叶老太太还不放心地说：“我这手粗得跟树皮似的，也摸不出来好不好，晴天来摸摸，软和不？”
叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。
“可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？”
“你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。
“行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。
但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。
叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。
他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。
叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？”
老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！
“村里的打谷机让人给用坏了！”
“哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！”
叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。
还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。
村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。
但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。
榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。
可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。
若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。
叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！”
村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。
可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。
但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。
叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。
但是现在想转身就走却已经来不及了。
他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。
“快，你来跟他说说。”
他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！”