秦鹤栋被父母联合说了一顿之后，整个人都觉得昏昏沉沉的。
其他的也就罢了，荫补做官只有一个名额这件事，如当头棒喝一样将他给砸醒了。
虽说外面的人每次夸赞，都说秦家三子个个儿出色。
可自家事自家知，秦鹤栋其实从小就不是个读书的材料。
但秦家这样的人家，子孙只要不在外面闯祸惹事，就已经可以被夸上一句成材了。
之前在学堂读书的时候，秦鹤栋一直都是夹着尾巴做人的。
因为无论他怎么用功，都比不上比自己年幼两岁的弟弟。
年初，秦松胤将他的名字报上去等着荫补做官，并且不用他再去族学读书，而是安排了两位师爷教他一些官场上的规矩和道理。
谁知秦鹤栋在这方面，倒是比他在读书上头聪慧许多，有些地方可以说是一点就透。
也正因如此，让秦松胤稍稍放松了对他的管束。
毕竟他们这样人家的孩子，还是比平民百姓多了许多选择，而不用让孩子死磕读书。
这突如其来的放松让秦鹤栋多了时间出去跟一些朋友厮混。
但大部分跟他同龄的孩子，这个时间都是在族学甚至是国子监读书，怎么可能有时间出去玩儿。
跟他混在一起的，便多是一些在家被溺爱得不成样子的二世祖，或是一些已经被家中放弃的纨绔子弟。
秦鹤栋是他们当中唯一一个确定可以做官，只需要等着朝廷给他分配职务即可的人，一下子就成了众星捧月般的存在。
跟这些人在一起时间久了，秦鹤栋被捧得浑然忘记自己这一切一切不过都是靠着家里。
秦松胤之前怕儿子心里有压力，所以一直没有提荫补做官只有一个名额这件事。
而跟秦鹤栋一起玩的人，也没有一个有正事儿的，所以才导致他今天才是第一次知道这件事
眼下，他被脑子里还嗡嗡的。
原以为自己是不受关爱的，没想到自己其实才是被偏爱的那个。
想到这里，秦鹤栋整个儿身子都因羞愧而颤抖不已。
秦松胤说完刚才的话，已经转身离开了。
秦鹤栋将头埋在秦夫人的怀里，感受着她在自己背上的轻抚，最终还是没忍住泄出了一丝哭腔。
“娘，我、我错了……”
“好孩子，知道错了就好。”
秦夫人心下一松，孩子本性还是好的，好在及时发现了问题，只要能把人拉回正道就好。
“三弟那边……”秦鹤栋犹豫着问。
“放心，鹤轩不是会记仇的孩子。”
秦夫人嘴上这么说，心里其实却没什么底。
毕竟不是在自己身边长大的孩子，秦鹤轩又是个不爱表达自己的性子，所以直到现在，秦夫人都还摸不太准他的性子。
但此时秦鹤栋已经羞愧得快要崩溃了，她也只能这样宽慰。
家里发生的这一切，秦鹤轩并不知情，他此时正在陪着晴天逛傍晚的集市。
临近傍晚，集市上多了许多卖小吃的摊子。
许多都是晴天没见过更没吃过的东西，一声声的吆喝勾着她的心神。
秦鹤轩本来并不打算让她吃太多外面小摊上的东西，但是架不住晴天好奇。
只要她一用充满期盼的眼神看过来，最后妥协的人总会是秦鹤轩。
“好了，最后一个了，吃完这份不许再吃了。”
看着晴天杂七杂八吃了一肚子，秦鹤轩懊恼地阻拦道：“若是喜欢咱们明晚再过来，今天不能再吃了。”
不过担心晴天不开心，他紧接着赶紧道：“那边的杂耍快要开始了，要不要去看？”
“要！”晴天的注意力被成功转移了。
秦鹤轩带着她走了半条街，前面街上的人肉眼可见的越来越多。
秦家的护卫们护着二人，很快就走到了最前面。
今天过来表演的是个中型的杂耍班子。
他们自己圈出了很大一片场地。
此时正式表演还没开始，圈子里有几个年纪小的学徒正在进行一些简单但热闹的表演热场。
松涛瞟了眼旗杆上的字，低声对秦鹤轩和晴天介绍道：“这是宋家班，台柱子是一对龙凤胎兄妹。
“他们两个空中飞人的表演，一直都是宋家班的绝活儿，是别人想学都学不来的。
“除了这对儿台柱子，宋家班还有其他几个有绝活儿在身的……”
听着松涛的介绍，晴天的眼神也越来越亮，手里拿着的东西都顾不上吃了。
见围上来的人不少了，锣声一响，宋家班的表演正式开始了。
正如松涛所说，宋家班还真是有点儿东西，即便是各个班子都有的顶碗，喷火之类的项目，都被他们玩儿出了新花样。
看着台上几个人齐齐对着观众喷火，晴天先是被吓得捂住了眼睛，紧接着又挪动脚步，挡在了秦鹤轩前面。
秦鹤轩被她这举动弄得心头一暖。
从刚才场上开始喷火的时候，晴天就已经悄悄攥住了他的衣角。
他原以为晴天会被吓得躲到自己身后，没想到这孩子居然不顾自己害怕也要挡在他的前面。
秦鹤轩牵住晴天捂着眼睛的手，安慰她道：“不怕，真是看着吓人，喷不到咱们这里的。
“再说了，有这么多护卫呢，他们会保护咱们的。”
两旁的护卫闻言，立刻上前半步，将二人护在身后。
晴天这才重新找回安全感，小身子却还紧紧贴着秦鹤轩，眼睛盯着场上喷出的一条条火龙，眼里终于不再是害怕，而是惊奇和赞叹。
趁着喷火表演结束的空档，秦鹤轩低头问：“站了这么久累不累？”
晴天连连摇头，眼睛却依旧紧盯着台上，因为下一个要上场表演的就是空中飞人了。
宋家班许多人搬着东西跑上来，很快就在场地中间搭起了一个足有三层楼高的木头架子。
晴天仰头看向架子顶端，要在这么高的架子上表演么？
围观众人的热情越发高涨，掌声和欢呼声不断。
宋家班的小学徒们端着盘子在人群中来回穿梭。
不断能听到铜板落入盘子中的声响。
为了能看到空中飞人的表演，观众么此时也都大方起来。
每次这个时候都是收钱最多的。
过了许久，有些观众已经开始发出不满的声音之时，龙凤胎兄妹才终于登场。
他们穿着十分紧身的衣裳，袖口和裤腿都用彩色的布条扎紧，身上还搭着长长的缎带。
两个人一露面就引起了巨大的欢呼声。
晴天受气氛的感染，也跟着周围人一起喊了起来。
秦鹤轩拍拍她的脑袋道：“别跟着他们乱喊，当心喊坏了嗓子。”
但是晴天已经顾不得回应他了。
因为此时龙凤胎已经爬到了架子的顶端，将缎带固定上去。
叶老大来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又让我去请堂姑一家，再加上姜嬷嬷也不少客人了。
“可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？”
“你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。
“行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。
但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。
叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。
他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。
叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？”
老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！
“村里的打谷机让人给用坏了！”
“哎呀，没时间跟你说了，我得赶紧过去看看！”
叶老大一听也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。
还不等他走到打谷场，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。
村长也急得很，为这件事已经去上头跑了好几次了。
但是最近眼瞅要秋收，各地事情忙得很，县衙里那几个差役根本不够用。
榕溪村地处偏僻，又没钱打点，秋收前能不能轮到都不好说。
可是这些事儿，他自己心里清楚，却不方便对村里人说。
若是有人心术不正，添油加醋地传出去，自己可就吃不了兜着走了。
叶东魁闻言站出来道：“村长，这有什么可想的，找老三来修啊！”
村长自然也想找叶老三，但是刚让人修完水车又修打谷机，尤其人家老叶家今年根本用不着秋收，他也实在不好意思再去开这个口。
可他之所以把村里人都集中到打谷场说这件事儿，其实也是存了一点这样心思的。
但凡村里有人说找叶老三帮忙，正好就免得他去张这个嘴了。
叶老大刚抱着晴天走过来，就正好听到这句话，脚步登时一顿。
但是现在想转身就走却已经来不及了。
他被村长一把抓住道：“哎呀，东魁哥，你看看，多巧啊，老大正好过来。
“快，你来跟他说说。”
他把叶老大推到叶东魁面前，又冲其他人摆手道：“行了，你们也都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！”
叶东魁却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！”
村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？”
叶老大也赶紧邀请道：“是啊，东魁叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。”
晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！”
叶东魁抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。
“尝尝就尝尝！”叶东魁背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！”
“村长，来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。
“这有啥难的，从我家搬一张，再从东魁哥家搬一张不就够了。”
第二天一早，还不等叶老四出去找活干，叶东明就先带着媳妇韩春玲登门了，谈给叶老爷子安葬的事儿。
“我已经查过族谱，也找人算好了日子，就在三天后。
“今天过来，就是要跟你们讲一下该注意的地方。”
叶老太太见叶东明跟叶老大在堂屋说话，便出去找了叶大嫂道：“晌午多做几个菜，留族长两口子在家里吃个饭再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”叶大嫂挽起袖子开始为午饭做准备。
堂屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。
叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。
他早晨出门太早，这会儿早就饿了。
叶老大见状起身道：“族长，您先坐会儿，我出去看看饭做的咋样了。”
他一出门，屋里便只剩下叶东明两口子了。
韩春玲看着叶家屋里的摆设，皱眉道：“老爷，这种乡下地方，什么都没有，您何苦非要留下吃饭。
“等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？”
“你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！
“别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？”
“知道了。”韩春玲一脸纠结地答应道。
不多时，叶大嫂就把菜端上来摆了一桌子。
叶老太太还道：“族长，都是家常菜，您别嫌弃。”
“这么好的菜，还有啥嫌弃的。”叶东明这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。
叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“族长，您蘸这个吃。”
叶东明将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。
“这是什么肉啊？”叶东明品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。
“这是梅花鹿肉。”叶老太太笑着说，“老大从山上打回来的，老大媳妇卤的腱子肉，拿来下酒是最好不过了。