十月底的时候，命名为‘严冬’行动已然拉开序幕。之所以在要进行这次严打行动，自然是因为徐州本地盗跖丛生，匪徒横行的现状而做出的应对。
在尚未来徐州的时候，李徽便知道徐州的治安状况堪忧。穷山恶水，百姓贫困。加上曾经大量流民南下，在徐州境内留下了巨大的隐患。
历来，徐州都被作为征兵盘剥的地方，而无人真正的进行过治理。人口锐减的一部分原因便是，本地百姓受滋扰严重，不得不逃离徐州。逃来徐州的百姓虽实行土断之后入籍，但最终也因为这些原因不得不再往南逃。
李徽来到徐州后，在翻阅卷宗文书的时候更是证明了这一点。本来，从州一级往下，郡，县都有贼曹的部门设置，是专门为缉捕盗跖，稳定地方治安设置的机构。但徐州之地，因为经费问题，地方上根本没有置这样的机构。所以，地方上的治安基本上由郡兵县兵来承担。
而整个徐州的状况，各郡县所能养的郡县兵马数量及其有限。日常的治安巡逻，保证基本的安全都很困难。别说去缉贼捕盗了。能够维持下来已经很不容易了。要知道，郡兵县兵可都是要地方上花粮饷的绝大部分来维持的。
以淮阴郡为例，下属山阳、高邮、射阳诸县，但郡兵县兵加在一起不过千余人。偌大淮阴郡，还是徐州治所在之地，郡兵四百余人，堪堪能够把守城门而已。
正因为如此，盗跖横行的局面一直无法解决。荀康作为别驾，已经在这件事上做了多次的努力。下达了多次命令，但是，收效甚微。不是荀康不想，而是他根本无权调动州兵，地方上人手不足，要求增加粮饷多募人手的要求又无法满足，所以便每次只能雷声大雨点小。
更难办的是，匪盗之流已经同地方官员同流。一些官员打不过，禁不了便加入其中，为他们做保护伞，收取好处，通风报信。
荀康的弟弟淮阴郡太守荀宁去年调集了百余人去缉捕一伙盗贼，结果消息泄露被半路上伏击。结果荀宁被射中一箭，差点出了大事。由此可见，徐州境内的匪徒胆子有多大。事态有多严重。
李徽在决定整饬治安，发起‘严冬’行动的时候，荀康是大力赞同的。但他也告诉李徽，这件事恐怕不那么容易。而且告知了李徽，徐州境内的匪盗有一部分已经同官员合流。要做好可能会牵扯到地方官员和大族的可能。
李徽当时只问了荀康一句话，荀氏是否和这些事有染。倘若有，现在说出来还来得及。自己会既往不咎，只需要交代清楚，划清界限便可。荀康大笑表示，自己荀氏大族，怎会同盗跖同流。若有沾染，任凭处置。
于是李徽便告知荀康，既然如此，便同自己合力解决徐州的治安问题。因为治安问题是一切的前提。没有一个基本稳定安全的社会环境，徐州的人口便还要流失，现状便无法改变。
荀康没有人手，李徽有。荀康没有生杀大权，李徽有。荀康需要做的是，整理出相关线索，协助李徽行事便可。至于地方上的官员，李徽正是要借此机会将他们拔出来，一并处置。清理肌体，让徐州焕发生计，才能大有作为。
李徽下达的告示中做出了严厉的警告，要求在告示张贴的十天之内，所有危害治安，作奸犯科之徒一律自首。十天之内自首者，但无杀人放火恶行者一律从轻处置，甚至既往不咎。若拒不自首者，将会严惩不贷。
对于新任刺史的这份告示，百姓的反应不一。有的人很是期待，特别是那些被车匪路霸、湖匪海贼、欺行霸市之徒危害的百姓，自然希望能够讲那些害人的东西都铲除。
但更多的人表现的很是麻木，因为这种事见得多了。官府三番五次的下告示，结果还不是依然如故？根本没有任何的效果。之前有人相信官府，还跑去举报了，结果遭到打击报复，差点丢了小命。现如今，看到告示，听到消息，就跟什么都没发生一样。
十天过去了，没有丝毫的动静。淮阴郡以及所辖县域没有一人自首。所谓的‘严冬’行动，似乎成了一场笑话。
各衙署专门设立的自首的地方，门口罗雀。只见寒风阵阵，落叶飘飘。
十一月初十，李徽下令蒋胜率领兵马开始行动。首要的目标便是淮阴城中的地痞恶霸，欺行霸市，偷鸡摸狗之徒。
这十天时间，李徽等人可没闲着。荀康整理了一些线索，毕竟是本地豪族，又是本地官员，自然是知道一些线索的。而李徽也不必去寻找全部的线索，这种事顺藤摸瓜便可。找到几个，便可从他们口中问出一大串。这种街头上的恶霸之徒，相互间的了解比谁都清楚。
初十上午，淮阴城封闭了城门。蒋胜率领两百余名徐州兵开始抓捕。一个上午，便在众目睽睽之下将南市，鱼市中的二十多名欺行霸市强买强卖的恶徒抓捕归案。在百姓们惊愕的目光之中，这二十多人被五花大绑押往北城衙署。
一个时辰后，蒋胜率领人手又开始行动了。这一次规模更大，机动营五百州兵，会同李徽身边的大春大壮和数十名护卫也一起行动。同时在南城各处进行了大规模的抓捕。
在过去的一个时辰里，二十多地痞恶霸经受了惨无人道的刑讯逼供。他们被分别关在小屋子里，每个人都经受了他们人生中的一场噩梦。皮鞭子，老虎凳，竹签插指甲，鼻孔灌冰水，洛铁烫胸口。一套流程走下来，再讲义气的家伙也开了口，供出了一大串名单。
住在何处？长相如何？团伙多少人？干过哪些危害百姓的事情？等等等等，所有的细节全部交代，恨不得连脸上长几颗痦子都交代的一清二楚。
所有人签字画押之后，汇总的全淮阴城大大小小十九个欺行霸市，欺压百姓的团伙的名单住处，活动区域，所犯得罪行都一目了然。有了这份名单，自然可以按图索骥，进行抓捕。
李徽注意到，一些衙署官员似乎对此产生兴趣，闲聊打听这些事。但整个过程李徽没有让任何徐州本地官员插手。除了荀康之外，任何人不知情形。
这场抓捕持续到了傍晚时分。不断有被抓捕归案之人送来衙署关押。南城的街道上甚至还发生了火拼。一些平素凶横的家伙胆大包天拒捕反抗，自然遭到了无情的打击。十几名拒捕之人血肉模糊，不知是死是活，被当着满街百姓的面丢上大车，拖死狗一般的拖到衙署之中去。
整个行动，抓获人员超过三百之众，分为十几个团伙。平素在淮阴城以及左近横行霸道，滋扰抢劫。其中两个最大的团伙，分别有团伙五十多人。涉嫌在射阳湖中充当水匪，杀过人，抢过船。罪行尤其恶劣。
李徽连夜展开审讯。大多数人的罪行其实并不大，只是干些欺压百姓的勾当。但是其中有些人涉及命案，涉及啸聚成匪，抢劫杀人这些严重的罪行，必须要审讯清楚。
更重要的是，李徽要同他们嘴巴里问出他们有无后台，有没有同官员勾结的情形。这些事是必须要查清楚的。能够乘机清肃徐州官员中的败类，那是一举两得之事。
李徽和荀康以及淮阴郡太守荀宁三人连堂审讯，连续审讯了一整天。一些家伙死硬到底，态度恶劣。李徽当然不跟他们客气，酷刑一套整到底，不撬开嘴巴不罢休。
荀康荀宁两兄弟都惊呆了，李刺史动酷刑是眼睛都不眨，往死里整。几名被抓获的家伙几番昏死，一盆冷水浇醒之后继续上刑，完全是一副不把他们折磨死不罢休的架势，当真心硬如铁，毫无怜悯。
荀康甚至都怀疑那些家伙是无辜的了，因为没人能受得住这般酷刑，这岂不是要屈打成招么？但结果，当他们开口交代的时候，荀康才意识到李刺史的酷刑用在他们身上有多么的合适。
一天下来，大大小小的案件交代了六百多起。多数是一些欺压霸占的行为，但其中也有极为恶劣的罪行。射阳湖中的抢劫杀人案便破了八起。
最为恶劣的，影响极大的三年前射阳湖渔家夫妻和女儿灭门案也高破。那个案件中，打鱼的射阳湖渔民在芦苇荡里发现了一家三口的尸体。妇人和十三岁的少女被扒的精光，奸杀之后杀死。男子身中十五刀，死的极惨。
那桩灭门惨案之后，射阳湖中很长时间都没有渔民敢单独下湖打渔，造成了极大的恐慌。
而这些人口中，更是供出了徐州衙署多名官员，以及郡衙之中的多名官员作为保护伞的行为。
此次淮阴城中的抓捕行动基本上是成功的。除了少量地痞逃脱，混迹在城中躲藏之外，基本上将已知的城中团伙都抓捕归案。破了数百起案件以及十几件命案。
整体的行动，基本在掌控之内。用蒋胜的话来说，那便是：“这帮家伙跟居巢县的湖匪和流匪相比，简直差的太远了。”