一个把震惊呈现在脸上，一个压缩在瞳孔中，深深地、深深地打量着面前的男子。
二十年华，诸多成就已然集于一身。
现在却又爆出，这些是冰山一角，远远不是他的全部。
能够洗去灰暗闪光，培育出变异的巫之眷灵……
能够在极短时间内，跨越位阶，登临另一个高度……
所谓的鲜衣怒马、年少轻狂，应该就是指这样的人吧？
偌大沧海阁，偌大蓝蛙国，真的能够容纳这样的妖孽？
沈骄云、芍药，神情恍惚片刻。
夜寒君回收花烛，微微一笑，临走前不忘提醒道：
“那便请芍师，今天傍晚与我汇合。”
“今晚便动手？”
芍药回过神来，自语道：
“也好，趁早解决，也算了却一桩心事……”
……
耳畔的脚步声渐行渐远，沈骄云涣散的眸子重新凝聚神采，第一时间朝着芍药问道：
“芍师，假设聂卓就是幕后推手之一，您觉得寒师有几成胜算？”
芍药轻轻摩擦着卷轴的边沿，柔和的声音如水般淌过心弦：
“原先觉得顶多五五开。”
“一个刚刚起步的年轻导师，一个即将转职的学者，孰轻孰重还真不好说。”
“但现在么……院方只要别犯蠢，我们这边的胜算很大。”
“真是令人慨叹呐……”
沈骄云喃喃自语道：
“我也见过南院的精英学员，见过十骄、见过三杰。”
“但寒君的特别之处，似乎凌驾于他们之上。”
“举手投足散发的气场，完全不一样。”
“你说他低调，他可以在大庭广众之下接受任我狂的挑战，顺便向院方提出自己的条件。”
“你说他狂妄，明明已经取得震撼人心的培育成果，他又没有大肆张扬，只有他自己知道……”
“这份心性，我也揣摩不透。”
芍药回忆道：
“从刚才进门的那一刻，他便是坦然自若，没有因为位阶低于我产生任何的局促。”
“要知道，就算是丙季见到我，也会默认我是他的前辈，下意识把自己的姿态摆低一点。”
“寒君不是这样的，他表面上不卑不亢，实则视我为平辈。”
“与我沟通搭话，没有忐忑，没有窘迫，自然而又大方。”
“仅这一点，第2位阶的眷主，又有几人能够做到？”
“也许这就是更高一级的‘天之骄子’吧……”沈骄云附和着点头。
“距离傍晚，还有几个小时。”
芍药站起身来，抚平衣衫上的褶皱，淡淡道：
“我想寒君会一一拜访他结识的导师，比如屠隆、童煊、枝正青、江永年这些。”
“我们也别闲着，既然要得到院方的支持才能深入调查这件事背后的真相，我们也去走动走动，为己方的队伍添砖加码。”
……
夕阳如血，残红一片。
骑坐在六腿牛马背上的夜寒君，缓缓拉住缰绳。
在他的双眼之中，已然出现一栋低矮的方形建筑。
大约有三层高，风格简约，很不起眼。
门口……倒是有两个士兵。
但四周空旷无人，方圆五公里内找不到一个学生。
一路过来能够看到的，便是一座座中大型的农场、牧场，主打一个田园风。
——这里是沧海阁北院西北角，最最偏僻的一块区域。
——这座方形建筑，是一座研究所。
它不完全属于聂卓，但聂卓在这里权利极大，绝大多数运到所里的资源，他都有优先支配权。
“寒君，还是我去吧。”
芍药从一只翼展五米的白色大鸟身上跃落，稳稳当当站定在夜寒君的身前。
“你上去交涉，但凡他心里有鬼，你的处境就很危险。”
“那便麻烦芍师了。”
夜寒君抱了抱拳，不做推脱。
当半个局外人……也挺好。
反正能做的都做了，剩下的便是看戏了。
“喂，臭小子。”
江永年站在夜寒君的旁边，压低声音问道：
“你们没有证据，要是聂卓不认怎么办？”
“他可以不认，但他要洗脱自己的嫌疑。”
夜寒君头也不回，就这么回答道：
“还是那句话，四鬼佣兵团的狩猎太迅速、太精准，学院里有内奸的可能性无穷大。”
“而他们点明要杀我，置身当时的处境，我不过是一个有点特殊的助教，用得着如此的大费周章？”
“所以——杀掉我，抓走女巫，这就是最容易解释的答案。”
“聂卓有这个嫌疑，有这个动机，有这个能力，院方知道以后，就算抱着侥幸心理，那也不可能坐视不管吧？”
“现在的事情，已经有点超脱掌控了……”
江永年望了一眼头顶的天空，极尽全力方才眺望到一个黑点，感慨连连道：
“得罪一个枝正青，肯定找不来这么多帮手。”
“但是得罪老童……嘿嘿，当日新生大赛出现了几个老不死的，就有几个老不死的愿意发挥余热。”
“还有纪严，这小子很快就是真正的明星导师了。”
“他年轻时受过老童的恩惠，单单弄死一个鬼手并不能让他满意，耿耿于怀至今。”
“你这次强势出击，有这么多人一起，那几个第4位阶的副院长，就算再不忍心、再想偏袒，那也只能装作看不见。”
“哦？”夜寒君笑了笑，“哪怕我已经告诉你，我晋升第2位阶、女巫成功变异，聂卓依然有如此巨大的能量，能让副院长念念不忘？”
“他已经临近第3位阶的顶点，距离晋升估摸着也就三五年了。”
“学院养了他这么久，好不容易要等待开花的那一天，你却要把他摘了……你说说，不该郁闷郁闷吗？”
“三五年……”夜寒君低笑两声，“三五年，你觉得我能走到哪一步？”
“什么意思？”江永年一阵狐疑地看着他的侧脸，“你该不会觉得，你也能突破到第4位阶吧？”
“不是……臭小子，我相信你的潜能大于三杰，突破到第3位阶并非难事。”
“但你要知道，第3位阶和第4位阶完全不一样，有多少人天赋再强，因为找不到转职的方向停留在原地，最后满怀遗憾地老去。”
“这和眷灵的飞升进化是一个道理，对于眷主来说，这一道门槛有登天之难。”
“若非如此，何至于第4位阶的眷主，在巨蛙池沼随随便便都能封爵称侯？”
“要我说，你小子可以傲一点，但不能太傲。”
“不然以后碰壁了，一下子接受不了，那可真是比死还难受……”
“你这老头，怪可爱的……”
夜寒君似笑非笑，没有把心里话说出来。
转职确实是很大的一道关卡，拦住了很多惊才艳艳的人。
但对于夜氏直系后裔来说，如果毕生努力，却连第4位阶都上不去，那便是扶不起来的烂泥。
真正要顾虑的，其实是6升7这样的二次转职，这个难度更大，越过与不越过有如霄壤之别。
“额……阁下是？”
谈话中止，因为另一边的戏台子已然搭起。
驻守的士兵，不过是两个第1位阶的小人物。
芍药就这么走过去，随便散发一点气息，他们便紧张起来，下意识握紧手中的符箓。
“通知聂卓，就说芍药拜访，有事相商。”
芍药从次元空间袋里，取出银白色的五角徽章，轻轻摇晃。
“我在门口等他，让他尽快过来见我。”
“啊……原来是芍师……”
两个士兵，也不知道真的听说过芍药的名头，还是没有听说过。
一个点头哈腰行礼，一个满脸难色、吞吞吐吐道：
“芍师，你要找聂研究员，恐怕不是时候啊……”
“他没日没夜的泡在实验室里，根本不与外界联络，别说我们，就连其他研究员有问题请教他，他也是一概不理的……”
“如果是十万火急的大事呢？”芍药波光流转，轻轻笑道。
“这个……”
两个士兵对视一眼，“芍师，我们只是看门的，您别为难我们……”
“其他研究员都好说，这聂研究员出了名的执拗古怪，只要他不想理会外界，我们是真的没办法通知到他啊……”
芍药不说话了。
她的目光落在士兵的脸上，两人开始流淌冷汗，大气不敢出一口。
“那便没有办法了。”
“这聂卓……今天无论如何我也要见上一面。”
葱葱玉指抬起，轻轻闪烁，两个士兵手里的符箓竟然出现在她的手掌心里。
二人瞪大双眼，刚想说话，便见一头白色大鸟从天而降，一爪一个，将他们同时抓起。
“唔……唔……”
向上飞升的时候，两个士兵被堵住了嘴，无法发出任何的惊叫声。
但他们惊恐地看着，研究所东南西北四个方向，不断有人骑着眷灵出现。
那仿佛一个巨型石球的怪物……似乎是「滚石兽」？
那背负双翼、身如青蛙的怪物……似乎是「飞翅蛙」？
那嘴大如盆、翼展十米的大鸟……似乎是「大嘴秃鹫」？
这一个个的……都是玉婴之胎？？？
两个士兵傻眼了。
他们从来没见过这样的阵势，还以为有人入侵沧海阁。
可那些眷灵背脊上的人影，不管中年还是老年，胸口都佩戴着银白色的五角徽章。